El mercado estadounidense todavía tiene un amplio margen de crecimiento para la cereza chilena, según expuso Patrick Haines, vicepresidente de Abastecimiento de Productos Frescos de Kroger, durante su participación en el Global Cherry Summit.
El ejecutivo, representante de uno de los principales retailers de alimentos frescos en Estados Unidos, planteó que la categoría aún no ha alcanzado su potencial en el hemisferio norte y que, con un desarrollo adecuado, podría multiplicar varias veces su tamaño actual.
Haines señaló que Estados Unidos no debería ser considerado un destino secundario dentro de la estrategia exportadora chilena, sino una oportunidad para consolidar una categoría de "cereza de invierno" con mayor escala y presencia comercial. En este sentido, afirmó que el mercado podría llegar a vender hasta ocho veces más cerezas de las que comercializa actualmente, siempre que exista una estrategia coordinada entre productores, distribuidores y retail.
El directivo comparó la situación de la cereza con otras categorías frutícolas como la uva de mesa o los cítricos de fácil pelado, donde la complementariedad entre hemisferios ha permitido mantener niveles de consumo más estables durante todo el año. En estos casos, la oferta del hemisferio sur representa una parte significativa del negocio en la temporada invernal del hemisferio norte, algo que no ocurre todavía con la cereza.
Según explicó, en uva de mesa el hemisferio sur cubre alrededor del 74% del volumen vendido en verano boreal, mientras que en cítricos esa proporción alcanza cerca del 76%. En cambio, en cerezas, la participación del hemisferio sur se sitúa en torno al 9%, lo que evidencia, a su juicio, un amplio espacio de crecimiento.
Para Haines, el reto no es únicamente logístico o de abastecimiento, sino también de desarrollo de categoría y conexión con el consumidor estadounidense. En su visión, es necesario consolidar la cereza como un producto con presencia estable durante la temporada de invierno, reforzando su posicionamiento en los puntos de venta y su integración en los hábitos de consumo.
El vicepresidente de Kroger subrayó además la importancia de construir relaciones estables y de largo plazo con los proveedores de fruta fresca de Chile y América Latina. Kroger, con cerca de 2.700 supermercados y más de 400.000 empleados, busca fortalecer su vínculo directo con los orígenes productivos y asegurar consistencia en calidad, frescura y suministro.
En términos de potencial de negocio, Haines estimó que, si se alinean todos los actores de la cadena, la oportunidad para la cereza chilena en Estados Unidos podría alcanzar los 800 millones de dólares. Sin embargo, precisó que este crecimiento depende de una estrategia conjunta y sostenida en el tiempo.
Fuente: frutasdechile.cl
