La escasez de mano de obra, el aumento de los costes de los insumos y la complejidad de los sistemas autónomos actuales son presiones que confluyen en las explotaciones agrícolas australianas y, para Dale Creed, responsable de producto en FieldSense Robotics, definen el problema que el FSR 150 pretende resolver.
"Estamos viendo que las explotaciones están bajo presión en múltiples frentes", explica Creed. "Ya sea por la dificultad para encontrar o mantener mano de obra, por el incremento de los costes de los insumos o por la presencia en el mercado de otras soluciones autónomas que son caras o difíciles de adquirir".
© FieldSense Robotics
El FSR 150 se ha diseñado como respuesta a esas limitaciones, centrándose en la accesibilidad más que en la exclusividad de gama alta. "Esencialmente, buscamos una forma de apoyar a los agricultores, de ayudarles a gestionar la mano de obra y los costes de los insumos, y también de disponer de una autonomía simplificada que resulte rentable para sus explotaciones", afirma.
El énfasis en la asequibilidad es deliberado. "Queremos asegurarnos de que la adopción no sea solo para unos pocos, sino para todas las explotaciones", destaca Creed. "Tiene que ser competitivo en comparación con otras soluciones autónomas que hay en el mercado".
En su lanzamiento, la función principal del sistema es la pulverización, una tarea que Creed considera un punto de entrada claro para la automatización. "Nuestro objetivo inicial es proporcionar autonomía para la pulverización general. Configuras las parcelas, seleccionas la función y el sistema realiza el recorrido de forma autónoma", explica.
El sistema está diseñado para funcionar con la mínima intervención humana. "Cuando el depósito se vacía, lo reconoce automáticamente y vuelve a la estación de recarga automática", explica. "Puede seguir funcionando hasta que se vacíe el depósito principal".
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Pero la pulverización es sólo el punto de partida. Una característica central del FSR 150 es su diseño modular, que permite a los productores ampliar sus capacidades con el tiempo. "Concebimos nuestro sistema como una plataforma modular capaz de operar con distintos aperos", dice Creed. "Es una unidad modular de arquitectura abierta".
Esto implica que los agricultores no quedan limitados a un único uso. "Se puede empezar con la pulverización y luego integrar otras funcionalidades. En distintos momentos de la temporada o incluso de la semana, los aperos pueden intercambiarse", añade.
El objetivo es crear un sistema que respalde los flujos de trabajo de la explotación en lugar de sustituirlos. "Esencialmente lo vemos como una herramienta de apoyo para los agricultores", señala Creed. "Cuando hay picos de trabajo y no se completan las tareas como se desearía, esta es una función adicional que permite llevarlas a cabo".
Además de sus tareas físicas, el FSR 150 también está diseñado como plataforma de recopilación de datos. "No se trata solo de pulverizar", afirma. "También analiza la salud de los cultivos, la productividad y otros parámetros".
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Mediante sensores y cámaras integrados, la unidad recopila información en cada pasada por el campo. "Realizamos varias funciones en cada pasada", explica Creed. "De este modo, los agricultores pueden tener una visión general de lo que ocurre en el campo en cada momento".
La tecnología que sustenta el sistema se basa en experiencia fuera del ámbito agrícola. "El equipo ha estado desarrollando aplicaciones de nivel militar. Buscamos utilizar tecnologías similares para obtener los mejores resultados para los agricultores", comenta.
Para Creed, la clave está en garantizar que esa capacidad se traduzca en valor práctico en la explotación. "Mi función es trabajar con el sector para asegurarme de que se ajusta a las necesidades", indica. "Se trata de garantizar la rentabilidad de la inversión".
Las primeras pruebas sugieren que el enfoque está teniendo buena acogida. "Los primeros casos de uso han sido bien recibidos. Ahora se trata de seguir desarrollándolo, empezando por la pulverización y ampliando después a otras herramientas que apoyen el conjunto de la explotación", concluye Creed.
