Según Jako van Lill, director comercial de DKI Global, se espera que las lluvias persistentes en algunas zonas de Sudáfrica compriman la temporada de limones, y es probable que las zonas de producción del norte y del sur se solapen en las próximas dos semanas. "El reto de esta temporada no radica necesariamente en el volumen de la cosecha en sí, sino más bien en cómo se distribuye el volumen en el tiempo y en los mercados durante los periodos de mayor demanda".
Sin embargo, dejada atrás esta fase, cree que los limones, como producto básico que son, podrían seguir teniendo un buen comportamiento, pues se espera que los menores volúmenes de exportación de Argentina, junto con la bajada de cosecha prevista en Turquía y España, favorezcan la demanda. Al mismo tiempo, Egipto sigue siendo un factor importante en el mercado, sobre todo por sus precios competitivos en determinados destinos.
No obstante, la inestabilidad geopolítica ha añadido otro nivel de incertidumbre a los flujos comerciales mundiales de cítricos. "Dado que se prevé que las exportaciones de cítricos de Sudáfrica alcancen entre 210 y 215 millones de cajas de 15 kg esta temporada, la diversificación del mercado y una gestión disciplinada de los volúmenes cobrarán cada vez más importancia".
Van Lill continúa: "Oriente Medio es un mercado importante para los cítricos sudafricanos, ya que se estima que entre el 20 y el 30% de las exportaciones se dirigen a la región en varias categorías. Sigue siendo especialmente importante para limones y naranjas Navel y Valencia. Si esa región no puede absorber sus volúmenes normales de cítricos, la industria tendrá que gestionar cuidadosamente las asignaciones de mercados alternativos en destinos como el Reino Unido, Canadá, Rusia y los mercados asiáticos, en particular los mercados que pueden saturarse rápidamente".
Mientras tanto, los precios del limón en Oriente Medio se han suavizado en los últimos días tras un período de precios inusualmente firmes impulsados por la escasez temporal. En su opinión, esto refleja una corrección del mercado más que un colapso de la demanda.
Van Lill siente alentado por la forma en que la industria citrícola sudafricana, junto con sus socios de Oriente Medio, ha seguido encontrando la manera de sacar adelante la actividad comercial a pesar de los tiempos de tránsito más largos, los cambios de ruta y el aumento de los costes.
© DKI Fruit
Los cítricos chinos crecen cada temporada
Las exportaciones chinas de cítricos, incluidos los limones, son cada vez más notables en los mercados de Oriente Medio y otros mercados mundiales: un reflejo de la expansión del sector exportador de cítricos de China.
"Los cítricos de China son cada vez más relevantes en los mercados mundiales de exportación. Sí, su población es muy grande y absorberá una parte importante de su producción, pero", afirma, "su crecimiento en cítricos, arándanos y uvas ha sido sustancial. En los próximos cinco a diez años es probable que veamos una creciente presencia de cítricos chinos en varios mercados tradicionales del hemisferio sur. Ya he notado un aumento constante del producto chino en los últimos tres o cuatro años".
Dicho esto, Van Lill cree que la fruta sudafricana sigue teniendo un lugar destacado dentro de la ventana estacional adecuada. Su programa de pomelos Star Ruby incluirá su primer envío con arancel cero a China esta temporada.
El aumento de los costes no tiene fin
El sector agrícola en general sigue enfrentándose a un aumento de los costes de los insumos y la logística, con la presión constante de los gastos relacionados con el combustible, los fertilizantes y el envasado. "El impacto de los precios del combustible se hará más evidente en los próximos meses, mientras que los precios de los fertilizantes ya han subido significativamente".
Van Lill cree que la temporada recompensará a los exportadores que sigan siendo disciplinados en la selección de mercados, la ejecución logística, la gestión de la calidad y la gestión de programas. "Esta temporada ya no se trata tanto de cuánta fruta se pueda comercializar, sino más bien de cómo se gestionan los riesgos y el calendario a lo largo de toda la cadena de valor".
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Jako van Lill
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