Van llegando poco a poco los primeros espárragos de la compañía belga Hoeve 't Bommesaarke. "Ya empieza a haber oferta de las variedades tempranas, así como de la variedad Grolim, que es un poco más tardía", comenta el productor Leo Henckens. "El jueves cosechamos por fin los primeros espárragos y desde el sábado tenemos abierta también la tienda. Sin embargo, por la tarde ya se nos habían agotado las existencias y no tuvimos volúmenes suficientes para volver a abrir hasta el miércoles".
Así que, por ahora, los volúmenes siguen siendo limitados. "La cosecha al aire libre no ha hecho más que empezar y la oferta irá aumentando poco a poco. La semana pasada hizo aún demasiado frío para obtener grandes volúmenes, y dadas las temperaturas actuales preveo que las cosas no se pondrán del todo en marcha hasta el próximo fin de semana. Si la temperatura se mantiene en torno a los 20 grados, empezaremos pronto a trabajar a buen ritmo. Si vuelve a caer a 15 grados, tendremos un arranque más modesto. Seguimos dependiendo de la naturaleza y eso dificulta hacer estimaciones".
© Hoeve 't Bommesaarke
"La contratación de personal también supone un reto", continúa Leo. "¿A cuántos hay que traer? Esa es la cuestión. Si traes a demasiada gente demasiado pronto, la mitad se quedará parada, sin nada que hacer, así que hay que hacer malabarismos. De momento, nos lo estamos tomando con calma hasta que la cosa despegue, pero espero que la semana que viene la cosa se empiece a animar, que sería lo normal, por supuesto. Otros años también hemos empezado a mediados de abril. Este lo hemos hecho un poco antes y de ahí que la gente se impaciente, pero si nos ponemos de verdad en marcha a mediados de abril, lo estaremos haciendo en las mismas fechas que otros años".
Los precios siguen siendo buenos
En lo que respecta a la calidad, las perspectivas son prometedoras. "Los espárragos tienen buena pinta; son rectos y con pocas manchas. ¿Qué más se puede pedir? Nos apañaremos con lo que tengamos, sin protestar", ríe.
"Hemos tenido algunos años complicados, como 2024, cuando los campos de espárragos estuvieron constantemente anegados. Apenas pudimos cosechar nada y también hubo cierto temor a que el impacto se notara en años sucesivos. Por suerte, no fue así, y el año pasado hubo una buena recuperación. Por ahora, parece que este año nos irá bien y espero que así sea durante toda la temporada. Nos facilitaría las cosas, aunque vamos a seguir dependiendo de la naturaleza. Llevamos mucho tiempo en este oficio y hemos vivido de todo, así que ya no nos preocupamos tanto".
Leo cree que la demanda tiene aún que coger impulso. "Aun sí, las cosas marchan bien. Los precios también se mantienen a un buen nivel. El lunes de Pascua tuve la impresión de que el precio había bajado mucho, pero eso suele ocurrir. Hay poco comercio, el retail cierra y mucha gente tiene el día libre. Entonces los precios registran ligeras caídas, pero el miércoles el precio había vuelto a subir. No es el precio de antes de Semana Santa, pero ese nivel es imposible de mantener. El miércoles antes de Semana Santa suele registrarse un pico, pero el nivel actual está bien".
"Desde luego, si nos fijamos en los volúmenes de la subasta, el precio es bueno. Va a llegar algo más de volumen, pero no tengo la impresión de que el precio vaya a desplomarse pronto. Por otro lado, la situación puede cambiar rápidamente en caso de que se produzca algún incidente, pero por ahora estamos satisfechos. La gente también debería seguir comprando. Un precio más alto no siempre es un mejor precio. Se está pagando más o menos el mismo precio que el año pasado, así que no hay problema".
© Hoeve 't Bommesaarke
Personal bajo presión
Encontrar personal sigue siendo complicado. Antes llegaban muchos trabajadores emigrantes polacos a trabajar en el campo, sobre todo en el sector del espárrago, pero ahora a menudo optan por trabajos menos pesados y más cómodos. Además, la mejora de la economía en los países de Europa del Este ha reducido la necesidad de trabajar en los Países Bajos o Bélgica, tal y como había indicado ya LTO. "La semana pasada hubo quienes prefirieron ir a Suiza y ahora hemos vuelto a tener dos cancelaciones de última hora. Parece que hay menos ganas de venir a trabajar aquí".
"Nosotros contamos con un buen núcleo de gente que vuelve cada año y a quienes intentamos tratar bien. Cómo tratas a la gente es algo que marca la diferencia. Al final conseguiremos traer a la gente que necesitamos, pero cada vez cuesta más. Por ejemplo, ahora mismo acaban de llegar unos estudiantes en prácticas que encontramos haciendo un llamamiento en redes sociales y por ahora todo va bien".
Con todo, Leo afronta la nueva temporada con confianza. "Aquí en la empresa tenemos planeado dar el pistoletazo de salida oficial a la campaña el 17 de abril con una bonita sorpresa".
Para más información:
Leo Henckens
Hoeve 't Bommesaarke
Kessenicherweg 27
3640 Kinrooi (Bélgica)
Tel.: +32 494 87 17 91
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