Pankaj Kondhalkar, de A1 Products, afirma que el aumento de las temperaturas en la India a partir de marzo hace que los consumidores recurran a mandarinas y naranjas importadas, ahora que las variedades nacionales de cítricos de Punyab y Nagpur se han acabado. "Después de marzo, una vez que termina la temporada local y llega el calor, la demanda de cítricos se dispara".
Según Pankaj, de enero a mayo se importan mandarinas chinas, valoradas por su dulzor, fácil pelado y estabilidad en el lineal. "Las mandarinas chinas son dulces y de muy buena calidad. Esta temporada trajimos 2.500 contenedores, frente a los 1.500 del año pasado. Se venden a 10,1-10,6 USD por 10 kg al consumo, cuando las kinnows locales todavía persisten en febrero. Pero cuando la oferta nacional desaparece a mediados de marzo, los precios suben a 11,7-17 USD al repuntar la demanda".
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Egipto toma el relevo sin problemas de marzo a junio con las naranjas Navel y Valencia, envasadas por calibres. "Los volúmenes coinciden con la fruta china, con 1.500-2.000 contenedores desembarcados hasta ahora, con más reservas por delante. Las Valencia sudafricanas llegan a continuación, en septiembre. La temporada local suele terminar a finales de febrero o principios de marzo, lo que crea una ventana ideal para estas importaciones".
Pankaj destaca que las interrupciones en el mar Rojo han estrechado las líneas de suministro egipcias. "Antes de la guerra, los buques llegaban cada 10-12 días con 300-350 contenedores, suficientes para satisfacer las necesidades de la India durante 10-15 días. Pero ahora se cancelan 2 de cada 3 buques, lo que alarga los plazos y acorta la cadena de suministro", explica. Los precios reflejan esta situación, ya que la caja de 15 kg de la temporada pasada costaba entre 11,7 y 12,8 USD, y ahora se paga a 16-17 USD. Mientras tanto, los envíos desde China siguen sin verse afectados.
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"Las naranjas importadas siguen destacando por una calidad y calibre consistentes en comparación con las locales", reflexiona Pankaj, que añade que hubo algunos problemas en algunos lotes de cítricos egipcios debido a un mal preenfriamiento, un enchufado inadecuado de los contenedores y una descarga tardía, que se evitaron esta temporada gracias a una mejor planificación.
La campaña de cítricos importados de 2026 está superando a la del año pasado. "No hay pérdidas como el exceso de oferta del año pasado. La demanda es adecuada y los precios son buenos. Con la entrada de más importadores y el aumento de la demanda de fruta de verano, el impulso debería mantenerse", concluye Pankaj. A1 Products tiene 17 contenedores egipcios reservados ahora, con planes de hacer el cambio a Sudáfrica después de junio.
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