El proyecto Med-Berry tiene como objetivo cultivar fresas con menos tratamientos con pesticidas. El proyecto fue uno de los presentados por Italia y uno de los ganadores de la convocatoria de PRIMA 2018 (licitaciones otorgadas por la Asociación para la Investigación e Innovación para los sistemas agroalimentarios en la zona del Mediterráneo) y que contará con una inversión de 1,2 millones de euros. La fresa es una fruta muy sensible a los cambios repentinos de humedad y a la podredumbre; por ello, la defensa con pesticidas es bastante laboriosa.
La fresa es un cultivo muy extendido en toda la cuenca mediterránea y es uno de los más atractivos para los consumidores. En esta región hay 35.000 hectáreas cultivadas, lo que equivale al 26% de la producción mundial. Además, es la base de un sector industrial y de una comunidad científica de gran influencia sobre la economía y sobre la sociedad de la región.
La fresa es una fruta susceptible a la podredumbre fúngica, cuyo control se realiza con el uso de productos agroquímicos. Con el aumento de las temperaturas, se estima que la gestión de estas enfermedades será aún más compleja: por lo tanto, el desarrollo de estrategias alternativas se vuelve cada vez más urgente.
"El proyecto tiene una coordinación italiana a través del Departamento de Ciencias y Tecnologías Agroalimentarias de la Universidad de Bolonia", explica Elena Baraldi, responsable científica de la Universidad de Bolonia. Tiene una duración prevista de 36 meses a partir del 1 de mayo de 2019, con un presupuesto de 1.238.561 euros. A través del proyecto Med-Berry queremos encontrar soluciones innovadoras para la prevención y el control de las enfermedades de las fresas de manera sostenible, tanto desde el punto de vista económico como ambiental, reduciendo el uso de productos fitosanitarios en los cultivos".
Los países que participan en el proyecto (haga clic aquí para obtener más detalles) son cinco en total: Italia (tres participantes), España y Francia (dos participantes cada uno), Marruecos y Turquía (ambos con un participante).
Los participantes italianos son: la Universidad de Bolonia (Departamento de Ciencias y Tecnologías Agroalimentarias), con la directora científica Elena Baraldi; la Universidad Politécnica de Marcas (Departamento de Ciencias Agrarias, Alimentarias y Ambientales), con el director científico Bruno Mezzetti, y la Universidad de Milán (Departamento de Ciencias Políticas y Ambientales), con el director científico Dario Frisio.
Entre las soluciones identificadas, destaca el establecimiento de variedades resistentes mediante el uso de tecnologías de manipulación genética (breeding), tanto tradicionales como innovadoras. "Nuestro objetivo es desarrollar nuevos productos de protección de cultivos basados en el ARN que, al explotar mecanismos moleculares muy específicos, tienen un bajo impacto ambiental. Experimentar con el uso de ARN como pesticida es totalmente nuevo. Recientemente fue regulado en los Estados Unidos para uso médico, pero en la agricultura todavía es necesario llevar a cabo los experimentos. El enfoque en el aspecto medioambiental es muy importante, porque las innovaciones de Med Berry permitirán el uso de menos pesticidas para este cultivo", concluye Baraldi.
