El sector manzanero de la India se encuentra en vísperas de una transformación profunda impulsada por la genética. Así lo sostiene Amit Bhardwaj, de Seven Star Fruits Pvt. miembro de la Associated International Group of Nurseries (AIGN), empresa que está introduciendo variedades bajo licencia de marca y portainjertos modernos. "La llegada de variedades club como Cosmic Crisp®, Snapdragon® o Magic Star, junto con portainjertos como Geneva®, está redefiniendo las expectativas de producción de manzana en todo el arco himalayo", comenta.
Los huertos tradicionales indios rondan las 10-15 toneladas por hectárea, pero con las nuevas genéticas y las plantaciones de alta densidad, los rendimientos ya alcanzan las 25-30 toneladas por hectárea en el tercer y cuarto año de producción. "A partir del quinto año, anticipamos entre 50 y 70 toneladas por hectárea de forma sostenida", señala Amit, quien subraya que el objetivo no es solo producir más, sino también mejorar la tasa de aprovechamiento comercial: "Queremos pasar del 20-30% actual hasta cerca del 70%, para que los agricultores puedan sacar mayor rendimiento económico por hectárea", apunta.
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Unas 100 hectáreas de variedades club, equivalentes a unos 300.000 árboles, están ya plantadas en Himachal Pradesh y Cachemira. "Esperamos una cosecha de más de 1.000 toneladas en 2026, y en los próximos años hablaremos de miles de toneladas", adelanta Amit. No menos relevante es el respaldo institucional: el Gobierno de la India ha otorgado derechos de obtención vegetal a todas estas selecciones, lo que consolida la protección jurídica de las variedades introducidas.
La oportunidad de negocio tiene una base sólida en los números. "La India produce alrededor de 3 millones de toneladas de manzanas, pero consume unos 3,6 millones, lo que deja un déficit de 600.000 toneladas que se cubre en gran parte con importaciones", explica Amit. Producir estas variedades club en suelo indio permitiría, según él, mejorar los ingresos de los agricultores y la experiencia del consumidor, al tiempo que se reduce la dependencia de la fruta importada.
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El potencial de alcanzar el 10% de la superficie manzanera total en tres a cinco años, con variedades más crujientes, más dulces y de mayor vida útil, capaces de competir con las premium de importación, refuerza aún más esa perspectiva. En cuanto a la exportación, Amit sabe exactamente qué hacer: "Nuestra prioridad inmediata es cerrar la brecha nacional. Una vez que el mercado interior esté estabilizado, evaluaremos dónde puede competir la genética premium india en el exterior", manifiesta.
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Amit resume su visión apelando al espíritu del "Make in India": producir localmente el material vegetal de las variedades club para reducir la dependencia de los árboles importados y fortalecer la cadena de suministro de extremo a extremo, desde el laboratorio hasta el mercado. "Este enfoque no solo reduce los riesgos fitosanitarios, sino que ofrece a los productores indios acceso a material vegetal de alta calidad y fiel al tipo original, en línea con la genética mundial, lo que podría reconfigurar gradualmente la posición del país tanto en el mercado doméstico como, con el tiempo, en el exterior", concluye.
Para más información:
Amit Bhardwaj
Seven Star Fruits Pvt. Ltd
Tel.: +91 99 99 942 613 (La India)
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