La campaña turca de manzana ha comenzado con mucha fuerza, pese a algunos problemas con la variedad Gala, dice Alper Kerim, propietario de la exportadora turca Demir Fresh Fruits. "La campaña de la manzana turca ha empezado muy deprisa en comparación con otros años. La variedad Gala ha tenido algunos problemas de calibres y coloración provocados por las condiciones meteorológicas del verano. También empezamos a cargar Red Delicious inmediatamente después de la cosecha. Para nosotros fue sorprendente porque la demanda de variedades rojas empezó muy pronto".
La cosecha de manzanas en la India es considerablemente menor de lo habitual, lo cual provoca problemas con el suministro nacional, explica Kerim. "La India está enfrentando una menor producción de manzanas este año, y la región sur del país ha sufrido mucho por ese motivo. La producción de manzana de la India tiene lugar sobre todo en el norte del país. Al haber problemas de transporte locales, las manzanas nacionales llegan al sur en cantidades muy reducidas. A su vez, la demanda de manzanas importadas se ha disparado en las regiones del sur, lo cual es lógico, pues los consumidores siguen buscando manzanas".
Pese a que es tentador comenzar a introducir manzanas de menor calidad en el mercado indio, no es esa la ambición de Demir Fresh Fruits, apunta Kerim. "Esta demanda se traduce en oportunidades, pero para nuestra empresa el reto no está en las cantidades que podemos enviar. Siempre debe tratarse de la calidad, puesto que es un producto fresco y perecedero. Por consiguiente, el uso de los últimos sistemas en la producción y el envasado es lo que hace que un exportador sobresalga, en mi opinión. Demir Fresh Fruits tiene capacidad más que de sobra, pero siempre detenemos la línea si detectamos alguna alerta referente a la calidad a lo largo de la temporada. Por ahora, la calidad ha sido óptima, lo cual complica estimar cuándo liquidaremos nuestras existencias de manzanas".
Con una demanda tan elevada, no es ninguna sorpresa que los precios fueran también más altos la temporada pasada. Kerim se pregunta si estos precios pueden sostenerse para el consumidor indio. "Los precios han empezado a un nivel más alto esta temporada. Si se comparan con los del año pasado, el incremento es de entre el 15 y el 30 por ciento. No estoy seguro de si estos precios serán sostenibles en el mercado indio. Sin embargo, puesto que la demanda es tan alta, los importadores están dispuestos a pagar los precios de momento. También espero que la demanda se reduzca en noviembre y diciembre, y debería recuperarse pasado marzo".
Las manzanas turcas tendrán que convencer al consumidor, puesto que este tiene también otras opciones en cuanto a países de origen. "Para las manzanas turcas, los rivales directos en el mercado indio son Polonia e Irán por sus precios y calidad. Mi experiencia en el mercado me ha enseñado que las manzanas turcas están en un punto medio entre las manzanas polacas y las iraníes. Dicho esto, las manzanas turcas tienen una ventaja en lo que se refiere al transporte, lo cual dará lugar a que la cuota de mercado de las manzanas turcas sea considerablemente superior a la de la competencia", finaliza Kerim.
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