Los últimos 11 contenedores de melones amarillos para la compañía holandesa Carl Gottmann se cargaron hace una semana en Costa Rica. Con ello, la temporada continuará aproximadamente hasta la semana 18. Según Martijn van Gaal, ha sido una buena temporada, aunque se presentan cada vez más retos de cara a los próximos años.
© C. Gottmann BV
"Esta temporada hemos tenido unas condiciones favorables para el cultivo", afirma Van Gaal. "Gracias a un tiempo estable y seco, hemos tenido una calidad claramente mejor que la del año pasado. En la región de Guanacaste, los rendimientos se han situado a un buen nivel, aunque la amenaza de los trips ha generado algo de preocupación en las últimas semanas, sobre todo en el caso de las sandías".
Por otro lado, las buenas condiciones de cultivo se han traducido en una mayor oferta en el mercado, por lo que los precios han estado bajo presión. "El precio de las sandías sin pepitas se ha situado en torno a 1 euro por kilo, mientras que los melones amarillos han cotizado en gran medida entre los 10 y 12 euros. Para las próximas semanas, sin embargo, esperamos un ligero repunte de los precios, en parte porque España está ahora mismo ofreciendo sandías de Almería, pero todavía no dispone de melones amarillos".
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Una tendencia clara dentro del segmento es la creciente demanda de sandías mini. "Los productores y comerciantes buscan variedades que no solo sean comercialmente atractivas, sino que también alcancen rendimientos suficientes por hectárea. Sin embargo, los costes de producción siguen siendo elevados, lo que dificulta este desarrollo".
Panamá: diferencias de calidad y segmentación del mercado
Además de Costa Rica, Carl Gottmann también importa melones y sandías de Panamá. "Vemos que una gran parte de los clientes muestra una clara preferencia por las sandías sin pepitas costarricenses frente a las variedades Quetzaly de Panamá. Estas últimas se dirigen principalmente al mercado de Europa del Este, donde el precio es un factor decisivo".
Sin embargo, las sandías panameñas se han visto lastradas por bastantes problemas de calidad esta temporada, en parte debido a retrasos logísticos. "En algunos casos, los contenedores se han quedado parados en el muelle hasta 12 días debido a la limitada disponibilidad de espacio de embarque, y esto, inevitablemente, ha tenido su impacto en la calidad".
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Por otro lado, se han logrado buenos resultados con los melones Piel de Sapo panameños. "Los clientes han calificado su calidad como sorprendentemente buena". Las últimas llegadas tanto de melón amarillo como de Piel de Sapo de Panamá se esperan en torno a la semana 19.
Los costes, la logística y la presión monetaria siguen siendo decisivos
Haciendo cómputo global, esta temporada puede considerarse positiva, sin embargo, el sector sigue enfrentándose a retos estructurales y en parte imprevistos. A mediados de la temporada, las navieras introdujeron un recargo de combustible y energía por contenedor. "Este tipo de aumentos de costes son difíciles de trasladar a otros eslabones de la cadena, ya que los precios suelen estar ya preacordados y los márgenes están bajo presión".
Además, el tipo de cambio desfavorable entre el dólar estadounidense y el colón costarricense ha tenido también un impacto negativo directo en los resultados. Al mismo tiempo, los costes de los fertilizantes y los materiales de envasado no dejan de aumentar, y se prevé que esta tendencia continúe de cara a 2027.
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La logística sigue también generando mucha preocupación. "La falta de rutas marítimas eficientes entre Costa Rica y Europa supone un cuello de botella estructural. Mientras que compañías como Maersk y Dole Shipping Line consiguen tiempos de tránsito de unos 15 días, los de otras navieras son considerablemente más largos".
"En resumen, la temporada ha sido buena desde el punto de vista comercial, pero el sector va a tener que ir adaptándose al aumento de los costes, las incertidumbres logísticas y las dinámicas cambiantes del mercado", concluye Van Gaal. "La demanda sigue siendo fuerte, pero las reglas del juego son cada vez más complejas".
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