El incremento de las importaciones de zumo en España está generando inquietud entre los citricultores de Castellón, que observan cómo crece la entrada de producto extranjero en un momento clave para el equilibrio del sector, especialmente en el segmento destinado a la industria.
Según datos oficiales, las compras exteriores de zumo concentrado —tanto congelado como no congelado— han superado las 100.000 toneladas en el último año, con un fuerte aumento respecto al ejercicio anterior. Este repunte coincide, además, con la inminente aplicación provisional del acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur, prevista para mayo, lo que añade presión a las expectativas del sector.
El impacto se concentra especialmente en la industria transformadora, considerada una pieza clave para absorber la producción de cítricos que no alcanza los estándares del mercado en fresco. Fruta de menor calibre o afectada por condiciones climáticas suele encontrar en el zumo una salida comercial que permite sostener la rentabilidad de las explotaciones. Sin embargo, los productores advierten de que esta vía podría debilitarse si los precios dejan de cubrir los costes.
El aumento de los envíos desde países sudamericanos refuerza esta preocupación. Brasil, principal proveedor internacional de zumo, ha intensificado notablemente su presencia en el mercado español en el último año, al igual que Argentina, aunque en menor volumen. Este crecimiento se produce incluso antes de la reducción arancelaria prevista en el acuerdo comercial, lo que alimenta el temor a una mayor competencia en los próximos años.
Desde el sector agrario se advierte de que una presión sostenida a la baja en los precios podría dejar sin salida una parte relevante de la producción provincial. En concreto, se teme que una fracción significativa de la cosecha —especialmente la destinada a industria— quede sin recolectar si no se alcanzan niveles mínimos de rentabilidad.
También desde el ámbito comercial se apunta a posibles efectos estructurales. La progresiva eliminación de aranceles al zumo importado podría erosionar la competitividad de la industria transformadora nacional frente a proveedores con menores costes de producción. Esto no solo afectaría a la actividad industrial, sino también al papel regulador que ejerce el sector del zumo sobre el mercado citrícola en su conjunto.
En este contexto, la incertidumbre se extiende a toda la cadena de valor. La industria del zumo ha servido tradicionalmente como válvula de ajuste ante desequilibrios entre oferta y demanda, contribuyendo a estabilizar precios y evitar pérdidas en campo. Su debilitamiento, advierten fuentes del sector, podría traducirse en una mayor volatilidad y en un deterioro de los ingresos agrarios.
Aunque algunos mercados han reducido su presencia en el suministro de zumo a España en el último año, la tendencia global sigue marcada por el avance de los grandes exportadores internacionales. Con la entrada en vigor del nuevo marco comercial, el sector citrícola encara un escenario en el que la competencia exterior podría intensificarse, obligando a replantear estrategias para mantener la viabilidad de la producción local.
Fuente: castellonaldia.elmundo.es
