Tras las constantes lluvias del pasado fin de semana y las que llegarán a principios de la semana que viene, el sector de la fruta de hueso ecológica y convencional de California puede respirar aliviado. "La lluvia no es realmente un problema en esta época del año, excepto si trae granizo. El granizo es el peor escenario posible", afirma Jon McClarty, de HMC Farms.
Según señala, la empresa se encuentra al 50-60% del proceso de aclareo de los árboles antes de la temporada. "Se trata de una actividad cara, y si en una parcela ya has hecho el aclareo y luego graniza, de árboles raleados y te cae granizo, te duele porque ya has invertido dinero en la cosecha. Sin embargo, no ha granizado en nuestra zona y eso es básicamente lo que queremos".
No obstante, se prevé que la temporada de fruta de hueso de California empiece más temprano. Si la de 2025 ya se adelantó, este año se espera que la cosecha de melocotones comience entre seis y diez días antes que el año pasado. "Seguramente empecemos a finales de abril o principios de mayo, estamos en un territorio desconocido", dice McClarty, y añade que este adelanto se debe a la combinación de un invierno cálido y una primavera temprana.
© HMC Farms
Otras variedades de fruta de hueso
Después de los melocotones, se espera que las nectarinas empiecen unos siete días más tarde, e históricamente, las ciruelas empiezan unos 10 días después que las nectarinas. Sin embargo, este año McClarty está esperando a ver qué pasa, dado que hay nuevas genéticas disponibles y, entre eso y el comienzo temprano, también se entra en un territorio sin precedentes.
En cuanto a las cerezas, el efecto de las lluvias depende realmente de la ubicación. Las regiones de cultivo de California ocupan una amplia franja del Valle Central, y la topografía varía bastante dependiendo de dónde se encuentre el productor.
"En todo el estado, las precipitaciones oscilaron desde apenas 2,5 mm en algunas zonas hasta alrededor de 50 mm en otras, a lo largo de un episodio de unos cuatro a cinco días", dice Joe Cataldo, de J&M Farms y Delta Packing Co. "En ciertas regiones, las tormentas descargaron con agresividad, con fuertes vientos e incluso granizo, de gran tamaño en algunos puntos, mientras que otras áreas experimentaron lluvias ligeras e intermitentes o apenas llovió. Fue un fenómeno meteorológico muy dispar en todo el estado".
Atentos a los efectos de las lluvias
Aunque cualquier lluvia inoportuna durante la temporada de cerezas es motivo de preocupación, algunos de los efectos están empezando a verse, si bien de momento parecen estar bastante aislados en las zonas más afectadas.
En los distritos septentrionales, muchos huertos eran menos susceptibles, simplemente porque se encontraban en su fase de madurez. Sin embargo, como en el caso de la fruta de hueso, esta temporada se ha acelerado debido a una mayor acumulación de calor, por lo que algunas variedades más tempranas estaban más expuestas de lo que normalmente estarían en esta época. "Aun así, los daños que estamos viendo han sido mínimos, en su mayoría específicos de cada variedad, y no lo suficientemente importantes como para afectar materialmente a la cosecha en general".
© California Cherries
Mientras tanto, en los distritos del sur, los totales de precipitaciones fueron en general más ligeros, aunque se han producido algunas grietas y rajaduras menores, aunque parecen que son limitadas.
"Hay algunos casos aislados en los que ciertos polinizadores, como Brooks y algunas variedades Royal, pueden haberse visto afectados, pero en términos generales, la cosecha ha llegado en buena forma", afirma Cataldo. "El reciente tiempo fresco puede haber retrasado el calendario unos días, pero eso en realidad permite que la fruta tenga más tiempo para engordar y madurar en el árbol".
Lluvias a principios de la próxima semana
En cuanto a las lluvias que se esperan para la próxima semana, señala que los productores pueden estar cerca de su límite en términos de cuánto tiempo puede soportar el cultivo.
"Parece que la parte norte del estado podría sufrir el mayor impacto, y ahí es donde empieza a aumentar la preocupación. Gran parte de la fruta es ahora mucho más susceptible a los daños de la lluvia, en función de su madurez. Además, ciertas prácticas culturales en el huerto pueden hacer que la fruta sea aún más vulnerable a problemas como el agrietamiento si llueve más", dice. "Así que esta tormenta supone una amenaza real y es algo que estamos vigilando de cerca. Dicho esto, si podemos superar este próximo episodio sin daños de consideración, estaremos en una buena situación de cara al futuro".
Para más información:
Jon McClarty
HMC Farms
Tel.: +1 (559) 897-1025
www.hmcfarms.com
Joe Cataldo
J&M Farms/Delta Packing
www.deltapacking.com
