El desarrollo del aguacate Hass en Honduras avanza entre oportunidades claras de mercado y retos estructurales aún sin resolver. Fernando Villatoro, ingeniero agrónomo y CEO de Fresh Earth Produce, explica cómo la experiencia previa en exportación hortofrutícola está sirviendo de base para construir esta nueva industria.
Villatoro vincula directamente el origen del proyecto con su trayectoria en melón y la apertura de mercados en Asia. "Todo esto nace de haber entendido los tiempos de tránsito, la poscosecha y cómo abrir mercados complejos. Logramos cargar los primeros contenedores desde Honduras hasta Dubái con 35 días de tránsito y llegamos perfectos. Eso lo trasladamos ahora al aguacate", afirma.
© Fresh Earth Produce
A partir de esa base, el interés por el aguacate Hass en Centroamérica tomó fuerza en torno a 2020, aunque con limitaciones productivas iniciales. Guatemala avanzó primero, apoyándose en zonas cafetaleras, mientras que Honduras quedó rezagada principalmente por la falta de protocolos fitosanitarios completos.
El interés por el cultivo en Centroamérica se intensificó en los últimos años, especialmente tras la crisis del café en algunas zonas de altura. "Donde hay café, puede haber aguacate. Y donde están los dos, hay esperanza", resume.
Sin embargo, Honduras aún no ha logrado posicionarse como exportador relevante. A pesar de contar con aproximadamente 1.100 hectáreas sembradas, la mayoría presenta deficiencias técnicas. "El 90% está mal manejado. No es un problema de capacidad productiva, es de manejo agronómico y cumplimiento de residuos", explica.
© Fresh Earth Produce Uno de los principales cuellos de botella sigue siendo el acceso a mercados. "El proceso con Estados Unidos permanece inconcluso desde 2022, mientras que Guatemala ya logró la apertura en 2024 . No terminamos de abrir el mercado estadounidense, y eso retrasa todo lo demás, incluso Japón", señala Villatoro.
Además de Estados Unidos, Japón figura como otro mercado estratégico en el horizonte. La experiencia previa del equipo en la apertura del mercado japonés para el melón, mediante protocolos técnicos y validación fitosanitaria, marca una hoja de ruta replicable. "Ya hicimos el trabajo técnico con Japón en el pasado; ese camino ya está recorrido", resalta. En este caso, el objetivo es avanzar nuevamente con apoyo institucional y cooperación internacional, apoyandónos en tecnologías de poscosecha y control de atmósfera que permitan cumplir con los exigentes requisitos del mercado japonés.
A corto plazo, el sector trabaja con objetivos prudentes. "No vamos a pasar de 50 contenedores en la primera temporada", indica, en referencia a los envíos previstos principalmente hacia Europa. No obstante, el plan a cinco años es más ambicioso, con proyecciones de entre 1.200 y 1.500 contenedores anuales destinados a Estados Unidos.
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En términos comerciales, Honduras busca diferenciarse por su ventana de producción. "Nuestra temporada va de octubre a febrero. No coincidimos con Perú y solo parcialmente con Colombia, eso nos abre espacio", explica. A esto se suma un perfil de calibres medianos, demandados en mercados europeos y asiáticos.
Otro eje clave es la organización del sector. Villatoro impulsa la creación del Instituto Hondureño del Aguacate y Cultivos de Altura (IHACA), inspirado en el modelo del café. "El problema no es el cultivo, es la falta de estructura. Hay que capacitar, ordenar y acompañar al productor", sostiene .
La experiencia internacional también ha sido determinante. El equipo participó en procesos de exportación desde Colombia hacia Oriente Medio. "Ya sabemos dónde están los cuellos de botella, tanto en campo como en logística", afirma.
Para el futuro, Villatoro insiste en que el potencial del país es claro, pero depende de decisiones institucionales. "Honduras tiene la tierra, tiene los productores y tiene la oportunidad. Lo que falta es ejecutar; el siguiente paso es la creación de IHACA, concretar la apertura al mercado estadounidense y estructurar el sector", concluye.
Para más información:
Fernando Villatoro
Fresh Earth Produce
Honduras
Tel.: +504 3170-0803
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