En teoría, el estado de Washington tuvo una cosecha récord de manzanas el otoño pasado. Sin embargo, con el fin de evitar un exceso de oferta y la caída de los precios, algunos productores decidieron saltarse la segunda o tercera ronda de recolección. Como resultado, tanto la cosecha de manzanas convencionales como la de manzanas ecológicas se han quedado cortas. "No obstante, la fruta procedente de Sudamérica está empezando a llegar y debería ayudar a equilibrar la oferta y la demanda en el mercado estadounidense", apunta Chris Ford, de Viva Tierra Organic, importador de manzanas y peras ecológicas. Los precios ya son elevados y seguirán subiendo de cara al verano, a medida que se agote la cosecha almacenada de Washington.
Demanda alta de manzanas pequeñas
La demanda de fruta ecológica pequeña es especialmente elevada y supera a la de fruta grande. "La fruta pequeña es más adecuada para los programas de bolsas, que son más fáciles de comercializar", comenta Ford, quien, para cuando llegue junio, espera una buena demanda de las distintas variedades ecológicas de Argentina, Chile y Nueva Zelanda. La Gala es una variedad apreciada que está empezando a llegar ahora, seguida de Granny Smith, Fuji y Cripps Pink. "En un par de semanas, estarán disponibles numerosas variedades del hemisferio sur, cuya temporada alta va de mayo a agosto".
El periodo vegetativo de Argentina se vio afectado por los daños causados por el granizo en algunas variedades. Mientras que Chile tuvo una buena temporada de cultivo, en general va a llegar menos fruta a los EE. UU. desde América del Sur. La temporada de Nueva Zelanda ha sido fenomenal, pero los pocos productores que quedan tienen opciones en otros mercados que generan mayores beneficios. Como resultado, se espera que los volúmenes procedentes de Nueva Zelanda sean relativamente pequeños.
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Transición a las peras de verano
La temporada de importación de peras ecológicas procedentes de Argentina lleva un tiempo en marcha. Desgraciadamente, las variedades tempranas se han visto afectadas por las tormentas de granizo y los volúmenes de variedades especiales en particular han sido mucho menores esta temporada. Las variedades Durandeau, Abate Fetel y Conferencia están terminando. La variedad principal, William Bartlett, también está terminando, y se ha iniciado la transición a las variedades más tardías, como Autumn Bartlett, Anjou y Bosc. Estas peras de verano no se han visto tan afectadas por las condiciones meteorológicas, por lo que se espera un buen volumen hasta julio. El momento para traer peras de Argentina es favorable. Aunque Washington tuvo una gran cosecha este año, los niveles de existencias están empezando a disminuir.
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Mercados locales fuertes
Las variedades de pera más tardías, así como los envíos de manzanas del hemisferio sur, se han visto afectadas logísticamente por los actuales problemas geopolíticos. "Desde los recargos impuestos por las navieras hasta los aumentos de precio de los envases, los costes suben en toda la cadena de suministro". Además, algunos países de Sudamérica están experimentando precios internos muy fuertes, favorecidos por el crecimiento de los segmentos de zumos ecológicos y alimentación infantil. En consonancia con la alta demanda de fruta procesada, el panorama mundial se ha vuelto más competitivo, y los productores optan cada vez más por enviar su fruta a mercados que ofrecen precios favorables en combinación con un nivel de riesgo tolerable.
Chris Ford asistirá a la CPMA en Toronto esta semana, del 28 al 30 de abril.
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Chris Ford
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