El clima polaco no ha sido benévolo con los fruticultores del país, pues el invierno ya causó daños en los brotes de los manzanos, según Jakub Krawczyk, director de exportación de Appolonia. "Durante el invierno, las temperaturas bajaron hasta -20 °C, lo que causó daños importantes en los brotes de los manzanos. Las variedades Jonagold, Mutsu y Ligol se vieron especialmente afectadas. Como resultado, muchos árboles quedaron en malas condiciones, y algunos hubo que arrancarlos".
Sin embargo, el mes pasado también hubo varias noches de heladas, y la última se produjo en plena floración, explica Krawczyk. "En abril se produjeron dos heladas distintas. La primera tuvo lugar entre el 16 y el 18 de abril, cuando los árboles estaban en la fase de brote verde. Las variedades de floración temprana sufrieron daños considerables en esa época. La segunda, más grave, se produjo en plena floración, del 26 al 29 de abril, cuando las temperaturas cayeron por debajo de cero durante varias noches consecutivas. En la última noche, las temperaturas bajo cero persistieron desde las 9 de la noche hasta las 6 de la mañana".
© Appolonia Sp. z.o.o.
Según Krawczyk, los productores emplearon varios métodos de protección contra las heladas. "El estado general y nutricional de los árboles desempeñó un papel decisivo en su resistencia, aunque fue difícil conseguirlo, pues los árboles ya estaban debilitados por el largo y duro invierno. El método de protección más eficaz resultó ser el riego por aspersión aérea. Sin embargo, esta técnica requiere aproximadamente entre 30.000 y 35.000 litros de agua por hectárea y hora, lo cual supone una demanda extremadamente elevada, sobre todo con la sequía actual. En las fincas más grandes, suministrar cantidades tan grandes de agua resultó muy difícil, sobre todo porque la mayoría de los productores solo tenían reservas suficientes para uno o dos días, mientras que se necesitaba protección hasta para cuatro días".
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"Además, la elevada demanda nocturna de electricidad provocó sobrecargas, lo que hizo que algunos transformadores fallaran y se produjeran cortes de suministro", continúa Krawczyk. "En algunas fincas se utilizaron sistemas de aspersión de bajo consumo de agua, pero resultaron ineficaces cuando las temperaturas cayeron por debajo de -5 °C, ya que los propios aspersores se congelaron. También se aplicaron otros métodos, como el despliegue de mallas antigranizo, la nebulización o el encendido de hogueras. Sin embargo, estas técnicas suelen elevar la temperatura tan solo 1-2 °C, por lo que ofrecen una protección limitada contra las heladas severas de -6 °C a -7 °C".
"A pesar de estas medidas de protección, los árboles experimentaron un estrés considerable. Las heladas afectaron a casi todo el país. Las temperaturas nocturnas alcanzaron los -5°C cuando los árboles estaban en plena floración, mientras que las diurnas subieron a unos 7 °C, dependiendo de la región. Todas las principales zonas productoras de manzanas de Polonia se vieron afectadas, incluidas Sandomierz, la región de Lublin y Mazovia, como Warka y Grójec".
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Krawczyk prevé un fuerte descenso de la próxima cosecha, y los productores están preocupados. "Aún es demasiado pronto para hacer una evaluación completa de los daños, pero las primeras observaciones indican que el 80-90% de las flores fueron destruidas. Las primeras previsiones apuntan a una reducción potencial del 50% en la producción de la próxima temporada. El resultado final dependerá, por supuesto, de la ubicación de la finca, la variedad, el estado fenológico y las condiciones meteorológicas hasta la cosecha. Muchos productores están profundamente preocupados por la perspectiva de una cosecha significativamente reducida el próximo año. Como resultado, los que todavía tienen manzanas en cámaras frigoríficas ULO probablemente venderán a precios más altos para asegurar la supervivencia financiera después de dos temporadas difíciles. Se espera que la mayoría de los productores conserven su fruta en los almacenes en previsión de la subida de los precios de mercado".
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No solo las manzanas se han visto afectadas; según Krawczyk, varias frutas más sentirán el impacto de las heladas de abril. "También se vieron afectados otros cultivos frutales, como ciruelos, cerezos, melocotoneros y berries. Las variedades de manzanas de verano que estaban en flor en ese momento sufrieron daños similares. En consecuencia, las manzanas almacenadas actualmente en cámaras frigoríficas tendrán que llenar el hueco de oferta dejado por las variedades de verano perdidas, lo que probablemente prolongará las ventas de producto almacenado hasta septiembre. Se espera que esta situación empuje al alza los precios de las manzanas durante toda la temporada en Polonia".
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Jakub Krawczyk
Appolonia
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