A estas alturas del mes de octubre, China se encuentra en plena temporada de cosecha del jengibre. Aunque los precios en el país siguen siendo altos, los exportadores se preguntan cuánto pueden durar estas subidas.
Debido a diversos factores, como las secuelas de la pandemia, las desfavorables condiciones meteorológicas y otros problemas, los precios de las exportaciones chinas de jengibre han desconcertado al mercado y han provocado importantes pérdidas a muchos exportadores. Según datos del Ministerio de Comercio de la República Popular China, en el destacado Mercado Mayorista Xinfadi de Pekín, en el primer semestre de 2023 los precios del jengibre se dispararon de 11,44 RMB (1,57 $) por kilo a la asombrosa cifra de 17 RMB (2,33 $) por kilo. En contraste, durante el mismo periodo del año anterior, los precios fluctuaron entre 5 RMB y 3,3 RMB por kilo.
"Hemos extremado la precaución en la primera mitad de 2023", explica un informante del sector. "El rápido aumento de los precios de compra del jengibre nos obligó a mantener un inventario mínimo, lo suficiente para mantener los pedidos y reducir los riesgos de precios. Muchas empresas envasadoras optaron incluso por detener sus operaciones para limitar sus pérdidas. La fuerte subida de los precios de compra no solo afectó a los beneficios de los exportadores, sino que también repercutió notablemente en la gestión de su flujo de caja. Los que siguieron atendiendo pedidos tuvieron que explorar estrategias alternativas para mantener la estabilidad financiera".
Debido al sustancial aumento de los precios internos y a un mercado mundial de exportación menos activo, las exportaciones de jengibre registraron un sustancial descenso del 45,28% en volumen de enero a julio en comparación con el año anterior, según datos de las aduanas chinas.
Wang Xiaohai, presidente de la Fengyang Farmers' Specialized Cooperative, expresó su optimismo provocado por varios factores. Las condiciones meteorológicas favorables han impulsado el cultivo de jengibre, mientras que la previsión de mayores beneficios ha incentivado a los agricultores a aumentar su inversión, con el objetivo de obtener mayores rendimientos y ampliar su producción.
Sin embargo, los precios nacionales del jengibre siguen siendo altos. Desde el 9 de octubre, el precio al por mayor en Beijing Xinfadi se mantiene en aproximadamente 17 RMB por kilo. El jengibre fresco en un supermercado de Shanghái está a 9,90 RMB por 300 g (equivalente a 1,31 euros por 300 g).
"Estamos actuando con prudencia con nuestras existencias de jengibre", señala Yao Changfeng, director general de Onedayone Group Yantai. "En mi opinión, los elevados precios actuales carecen del apoyo de una fuerte demanda; simplemente siguen el camino de anteriores subidas de precios impulsadas por los desequilibrios de la oferta y la demanda. El jengibre que se comercializa actualmente en el mercado comprende en gran parte las existencias del año pasado. Cuando llegue al mercado la nueva cosecha de jengibre de este año, prevista para noviembre, esperamos una corrección de los precios".
La subida de los precios del jengibre ha atraído a numerosos especuladores que pretenden beneficiarse de la compraventa del producto. "Hay demasiada gente intentando hacerse con un trozo de este pastel, y muchos de ellos carecen de experiencia en la evaluación de la calidad y las prácticas de almacenamiento adecuadas", declara Yao.
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Maggie Peng
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