La diferencia entre la temporada de aguacate de California del año pasado y la de este año es bastante extrema, y está relacionada principalmente con los precios. "El año pasado por estas fechas, los productores percibían 4,41 dólares por kilo de aguacates y, ahora mismo, el precio ronda los 2,36 dólares por kilo, pero la mayoría se vende por debajo de 2,20 dólares por kilo", dice Hayden McIntyre, presidente de Sierra Pacific Farms y gestor agrícola de varios productores de aguacate del estado. Aunque los costes de los insumos han seguido aumentando, el precio por libra es aproximadamente la mitad del que los productores recibieron el año pasado.
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Impacto de México
Ese bajo precio se debe principalmente a la amplia oferta de otras regiones. Hay muchos países productores que compiten entre sí, y México —el principal proveedor de aguacate del mercado estadounidense— está recogiendo una cosecha abundante. "Estamos en el mercado al mismo tiempo, y su volumen afecta verdaderamente a nuestra temporada", menciona McIntyre. Además, las dificultades económicas también influyen, ya que el coste de la vida es elevado y los precios de la gasolina están en máximos históricos, así que la gente vigila lo que compra. Aunque la abundante cosecha mexicana ha hecho bajar los precios en la explotación, el precio de venta al consumidor no ha seguido la misma tendencia. "Las cifras reales revelan una realidad marcada por los márgenes de beneficio, y he aquí un ejemplo de la diferencia: por un aguacate de calibre 32, el agricultor recibe aproximadamente 0,75 dólares, pero su precio de venta al público es de 2,15 dólares".
"El coste de la vida es elevado y la gasolina está en máximos históricos, pero mientras el consumidor paga un sobreprecio, el productor apenas cubre costes", señala McIntyre. "El sistema ya no está equilibrado".
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La fructificación para el año que viene se presenta fantástica.
Apoyo a los productores californianos
Los costes de cultivo del aguacate en California oscilan entre los 8.890 y 14.820 dólares por hectárea, sin incluir el coste de la tierra. "Somos un sector que compra al por menor y vende al por mayor, por lo que compramos fertilizantes a precio de retailer y con margen de beneficio, y al final del día, el aguacate se vende a precio de mayorista", explica McIntyre. Los productores necesitan producir unos 9.520 kilos por hectárea para alcanzar el umbral de rentabilidad, ya que normalmente obtienen unos 1,54 dólares por kilo tras la recolección y el transporte. "Sin embargo, echando la vista atrás a los últimos cinco años, el sector del aguacate ha sido más que sostenible".
Para Sierra Pacific, la cosecha de aguacates de California comenzó a mediados de marzo y el tamaño ha sido favorable. El estado espera una cosecha total en el rango de los 136 millones de kilos, lo que lo convertiría en el tercer año consecutivo por encima de esa cifra. La disponibilidad de aguacates de California continuará durante el verano. Al mismo tiempo, los árboles ya están floreciendo para el próximo año. "La fructificación para el año que viene es fantástica, pero es demasiado pronto para entusiasmarse", apunta McIntyre.
Para más información:
Hayden McIntyre
Sierra Pacific Farms
Tel.: (+1) 951-699-9980
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