El mercado europeo de la cebolla transformada evoluciona favorablemente. Marcel Coulier, director comercial de la empresa holandesa Smits Uien, afirma que la demanda local es estable y las exportaciones son sólidas. "Hay una gran demanda de exportación que podemos satisfacer bien, tanto en calidad como en cantidad", afirma. A principios de marzo, la empresa seguía trabajando con la cosecha del año pasado, que, según Marcel, es de buena calidad. Para las cebollas blancas, espera disponer todo el año de la cosecha propia de Smits Uien, mientras que para las cebollas rojas, la empresa pasará a importarlas de Egipto más adelante.
La fusión con Mol Fresh Food en 2024 ha aumentado la capacidad de procesado y ha creado nuevas oportunidades de venta. "Ahora estamos obteniendo buenos resultados en el Reino Unido y Francia, y estamos a punto de empezar los envíos a Escandinavia".
© Smits Uien
Mercados en desarrollo
Las cebollas procesadas solo se conservan unos doce días, por lo que Smits Uien se centra principalmente en Europa. Alemania es un mercado clave, pero otras regiones también ofrecen oportunidades de crecimiento. El grado de desarrollo varía mucho de un país a otro. "En los Países Bajos, la conveniencia ha tenido una gran adopción, pero en lugares como Alemania y Francia, todavía están en las primeras etapas", dice Marcel.
En el Reino Unido, los compradores suelen pasar primero de las cebollas sin procesar a las peladas, mientras que en Escandinavia eligen inmediatamente los productos cortados. Marcel, por tanto, sigue viendo mucho potencial. "Podemos ayudar a desarrollar esos mercados". También identifica oportunidades para productos como las chalotas, que pocos países ofrecen procesadas.
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Comodidad y calidad
La demanda de conveniencia tiende al alza, sobre todo en los sectores de la hostelería y la restauración. "Se necesitan productos semiacabados de alta calidad", asegura Coulier. Productos como las cebollas caramelizadas o los aros de cebolla en vinagre ahorran tiempo y mano de obra, y a su vez ofrecen un alto nivel de calidad. "Los consumidores y los chefs quieren comodidad, pero no quieren renunciar al sabor". Esto exige una gama de productos amplia e innovadora.
Garantizar volúmenes y calidad suficientes sigue siendo un reto importante. "Sin buenas cebollas, no se puede ofrecer nada", explica Marcel. En este sentido, es importante colaborar con los agricultores. "Podemos presumir de una relación sólida con nuestros productores". La colaboración interna también es vital. "Juntos, nos aseguramos de cumplir nuestros compromisos y seguir atendiendo a nuestros clientes", prosigue.
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Confianza en el futuro
A pesar de estos retos del día a día, Marcel no pierde el optimismo. "La cebolla sigue siendo la hortaliza más consumida del mundo". Y añade que todavía hay muchas oportunidades de crecimiento, tanto en nuevos mercados como con los clientes actuales. "Todavía podemos presentar nuestros productos a muchos compradores", concluye Marcel. Esa combinación de exportaciones sólidas, demanda creciente de productos de conveniencia y expansión en Europa augura un futuro prometedor para Smits Uien. (MW)
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Smits Uien
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Tel.: +31 (0)70 3271061
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