En la India ha comenzado ya de lleno la campaña de cerezas de importación de este año, con la llegada, antes de lo esperado, de las primeras cerezas californianas a Mumbai, como informa Arun Uttamchandani, propietario de la importadora Pushpbhuj Fresh, con sede en esa ciudad. "Recibimos nuestra primera remesa en la semana 19, que se agotó casi al instante, lo que subraya la impaciencia con que los compradores indios esperan las cerezas cultivadas en Estados Unidos. En general, tanto la calidad como la demanda son favorables".
Según Arun, estas primeras cerezas procedentes de California van con un mes de adelanto con respecto a lo que sería normal, mediados de mayo, con volúmenes más ajustados y pocos lotes de calibres grandes. "La temporada está siendo un reto para los productores", señala Arun, haciéndose eco de la información facilitada por el asesor estatal de cerezas de California. "Los tamaños grandes son escasos, y las recientes lluvias han aumentado la preocupación por la calidad, ya que las precipitaciones pueden hacer que las cerezas desarrollen agujeros y se deterioren rápidamente, por lo que los proveedores están siendo muy cuidadosos antes de empaquetar y enviar nada".
© Pushpbhuj Fresh
Con California en alerta meteorológica y los pocos volúmenes, Arun ya está pagando un sobreprecio. "A esto hay que añadir el aumento de los costes de divisas, que rondan las 95 rupias por dólar, frente a los 82 rupias del año pasado. Los precios de los fletes aéreos también son elevados, y la naturaleza frágil y de alto valor de las cerezas hace que los costes del transporte aéreo sean un importante punto de presión, ya que los importadores como nosotros competimos por el escaso espacio de carga que hay disponible".
Para el resto de la temporada, Arun espera contar con varios orígenes. Después de California, las cerezas de Washington llegarán aproximadamente un mes más tarde. Turquía también está en el radar, con llegadas oficiales esperadas alrededor de mediados de mayo, aunque el grueso de los volúmenes de exportación pueden comenzar más cerca del 20 de mayo. "Las cerezas turcas difieren en tamaño y niveles Brix. Dado que a los indios les encanta la fruta dulce, los lotes de 20-22 grados Brix serán los más atractivos".
© Pushpbhuj Fresh
También se está considerando Uzbekistán como origen alternativo, pero como señala Arun, las cerezas uzbekas tienen una piel muy delicada y una vida útil más corta en comparación con la fruta estadounidense o turca, que puede aguantar entre 8 y 10 días y entre 4 y 5 días, respectivamente, en condiciones adecuadas de cadena de frío.
En cuanto a la demanda, Arun mantiene el optimismo. "La demanda del mercado sigue siendo positiva porque las cerezas son una categoría exótica y no compiten con los cítricos o los mangos en verano. Más allá de los supermercados, los establecimientos de gama alta, las empresas de catering y las plataformas B2C online, incluso los pequeños vendedores ambulantes muestran ahora interés por las cerezas importadas, lo que sugiere que la penetración no hace más que profundizarse temporada tras temporada".
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Arun Uttamchandani
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