En el sur de Europa, las fuertes tormentas y precipitaciones están complicando el suministro de frutas y hortalizas ecológicas. Según el mayorista de productos holandés Udea, la cosecha de cultivos como pimientos y tomates se ha visto interrumpida, y los invernaderos y la infraestructura de transporte han sufrido daños. En el mercado holandés, esto afecta a la disponibilidad, los precios y la calidad. "La oferta sube y baja, y a veces es limitada. No hay desabastecimiento en las tiendas, pero debemos ser más flexibles en cuanto a variedades y calidad", explica René Oosting, coordinador de frutas y hortalizas, para subrayar el impacto.
¿Son las condiciones extremas la nueva normalidad?
René afirma que las recientes condiciones meteorológicas son inusuales, pero no únicas. "Cada vez nos encontramos con más condiciones meteorológicas extremas, no solo en España e Italia, sino también en otras regiones productoras". Esto tiene consecuencias considerables: pérdidas de cosechas, invernaderos dañados y una vida útil más corta debido a la alta humedad. "Es difícil predecir qué habrá disponible y cuánto durarán los productos", dice René. Los extremos pillan desprevenidos incluso a los productores experimentados. Podrían invertir en invernaderos más resistentes, pero eso es costoso y no produce mayores beneficios en el corto plazo.
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Daños causados por condiciones meteorológicas extremas en el sur de Europa.
Estos trastornos se traducen en precios más altos y una calidad desigual. "Cuando hay escasez en el mercado convencional, también se acaparan los productos ecológicos". Eso podría ejercer una presión aún mayor sobre la oferta, y los precios están subiendo notablemente. "Los pepinos costarán en torno a 0,60 euros más por pieza", explica René. Para garantizar la disponibilidad, a veces aceptan calibres no estándar.
La colaboración con los productores es clave
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Udea está muy comprometida con las relaciones a largo plazo con los productores. "Nada de contratos a corto plazo, sino colaboraciones de varios años". Eso da a los productores la seguridad que necesitan para invertir, por ejemplo, en invernaderos y métodos de cultivo. Además de las garantías de venta, Udea apoya a sus productores compartiendo conocimientos y ayuda práctica. Ejemplos de ello son los intercambios entre productores y las inversiones en tecnologías sostenibles, como paneles solares y riego por goteo en las plantaciones. "Se trata de ofrecer perspectivas y construir juntos un sistema de cultivo preparado para el futuro", afirma Oosting.
Lecciones para el sector
La situación pone de relieve la necesidad de adaptarse al cambio climático. "Las condiciones meteorológicas extremas son cada vez más frecuentes. El sector debe trabajar unido para aumentar su resiliencia". La comunicación abierta entre productores, comerciantes y retailers es vital. René también aboga por distinciones menos rígidas entre ecológico y convencional para facilitar un mejor intercambio de conocimientos.
Estas perturbaciones ponen de relieve la disyuntiva entre las importaciones y la producción local. "Si las importaciones no cumplen nuestras normas de sostenibilidad, a veces optamos deliberadamente por no utilizarlas", señala René.
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René Oosting, de Udea, junto con agricultores ecológicos.
Señales positivas en los Países Bajos
Sin embargo, se observan avances positivos en los Países Bajos. "Las hortalizas de hoja verde, los espárragos y los pepinos están dando buenos resultados". La producción local actúa, por tanto, como un amortiguador fundamental. Según René, el futuro reside en el equilibrio: la cooperación global junto con un cultivo local sólido. "La flexibilidad, las alianzas y la visión a largo plazo son más importantes que nunca", concluye. (JG)
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