Aunque los agricultores son guardianes de la tierra y tienen una responsabilidad medioambiental que a menudo no se les reconoce, también son empresarios que deben vigilar la rentabilidad de sus explotaciones. Y uno de los principales costes de cualquier explotación agrícola es el fertilizante. Sin embargo, según Zenon Kynigos, de ProdOz, es posible equilibrar ambos aspectos. Las pruebas realizadas con el fertilizante Lono apuntan, afirma, a una rara conjunción de productividad, protección ambiental y rentabilidad agrícola.
En pocas palabras, el beneficio de Lono radica en utilizar el nitrógeno en una forma diferente. Normalmente, el nitrógeno de los fertilizantes convencionales alimenta y estimula principalmente el crecimiento de las partes verdes de la planta. Solo una pequeña parte puede ser absorbida en forma de amina (NH₂), que favorece el desarrollo de los frutos. Pero Lono no solo resulta beneficioso por presentarse en forma de amina, sino también porque se fija a las partículas del suelo y no puede ser fácilmente arrastrado ni transformado por los microorganismos.
© ProdOz
Uno de los aspectos de los que menos se habla es la cantidad de nitrógeno que se desperdicia en una aplicación media de fertilizante o que es utilizada por las plantas de una forma poco rentable desde el punto de vista económico.
"El nitrógeno es el principal contaminante de origen orgánico de los sistemas acuáticos", afirma Kynigos, que señala los efectos cerca de la Gran Barrera de Coral, la bahía de Moreton y otras regiones agrícolas costeras. "El nitrógeno que entra en el sistema acuático procede de los fertilizantes. Ese es el origen del problema medioambiental".
Los fertilizantes nitrogenados tradicionales, afirma, son intrínsecamente ineficaces y derrochadores porque no son estables en el medio ambiente. Son muy reactivos en el suelo.
Esa ineficacia es lo que llevó a ProdOz a probar Lono en piñas. "Trabajamos mucho con las piñas aquí en Queensland", dice Kynigos. "Los productores han podido reducir a la mitad sus aplicaciones habituales de nitrógeno antes de la plantación y por vía foliar sin perder rendimiento ni calidad, incluso mejorándolos".
El contraste es sorprendente. Cinco litros de Lono contienen el equivalente a apenas un kilo y medio de nitrógeno. "Hemos eliminado 200 y lo hemos sustituido por uno y medio en la aplicación de preplantación, y estamos obteniendo mejores resultados y una mejor retención del nitrógeno en el suelo".
La eficacia se puso a prueba en uno de los entornos más exigentes posibles. Un estudio piloto realizado junto con el Departamento de Agricultura y Pesca de Queensland y Queensland Fruit and Vegetable Growers (antes Growcom) utilizó suelos arenosos extremos para piña en Wamuran, con alrededor de un metro de lluvia durante el periodo del ensayo.
© Nattarada Nartakong | Dreamstime
"Los resultados fueron asombrosos", afirma Kynigos. "Las plantas crecían mejor, eran más pesadas, teníamos sistemas radiculares mucho mejores, mejor retención del nitrógeno en el agua del suelo".
En términos comerciales, eso se tradujo directamente en mejores rendimientos. "Obtuvimos plantas con mejor crecimiento, más pesadas, con sistemas radiculares mucho más desarrollados y una mayor retención de nitrógeno en el agua del suelo".
Según Kynigos, los resultados ya han impulsado la adopción del producto por parte de importantes productores como Polsoni Pines, Pace Farming y Sandy Creek Pineapples. Sin embargo, para los agricultores, el principal argumento de venta no es la sostenibilidad ambiental.
"Si puedo decirle a un productor que ha utilizado menos fertilizante y ha mantenido o mejorado el rendimiento, eso es lo que quiere oír", afirma. El beneficio ambiental es un valor añadido.
Este argumento se ha vuelto todavía más urgente ante el aumento de los precios y las tensiones de suministro de fertilizantes. "El precio de la urea está subiendo, el suministro es incierto y los agricultores tendrán que usar menos", explica. "Por eso intentamos que utilicen algo mucho más eficiente, para que no afecte a su producción".
Para Kynigos, la cuestión va más allá de la agronomía. "Es una cuestión de seguridad alimentaria", sostiene. "Si los productores no consiguen fertilizantes o no pueden permitírselo, el rendimiento se verá afectado. Lo que intentamos es ayudarles a utilizar menos, pero sin perder producción. Ahí es donde empieza la seguridad alimentaria".
Para más información:
Zenon Kynigos
ProdOz
Tel. +61 467 628 493
[email protected]
www.prodoz.com.au
