Hablar del negocio internacional de la piña es, inevitablemente, hablar de Costa Rica. Aunque el país representa cerca del 10% de la producción mundial, lidera el ranking global y concentra alrededor del 49% del comercio internacional de esta fruta, según datos de Faostat. En ese contexto, Grupo VISA se ha consolidado como uno de los actores de referencia del sector, combinando escala productiva, integración vertical y una estrategia clara de valor agregado.
"Fundada en 1989, la empresa opera hoy como una organización plenamente integrada, con control absoluto de su cadena, del campo al cliente final. Su evolución no ha sido lineal, sino el resultado de decisiones estratégicas tomadas en momentos clave", comenta el CEO, Jorge García Ramírez.
© Grupo VISAUn punto de inflexión que redefine la estrategia
En un escenario de sobreoferta global, Grupo VISA enfrentó la necesidad de descartar fruta destinada a exportación que tampoco pudo ser absorbida por el mercado. "Fue una experiencia que marcó un antes y un después", señala el CEO. "A partir de ese momento, los propietarios y la junta directiva asumieron el compromiso de estructurar un modelo que redujera la exposición a este tipo de situaciones". Ese momento se convirtió en el detonante de una estrategia basada en la diversificación y el desarrollo de productos de mayor valor agregado.
(Foto a la derecha: Don Gerardo Villalobos, fundador de Grupo VISA)
Tomar el control: integración total del negocio
Hoy, Grupo VISA cuenta con 3.600 hectáreas de piña en producción —el 100% de su suministro— y comercializa únicamente fruta de origen propio en los canales de fresco, congelado y deshidratado. "No compramos piña a terceros", explica el gerente comercial, Max Paniagua Chacón. "Eso nos permite controlar calidad, trazabilidad y planificación".
La operación alcanza unos 13 millones de cajas de piña fresca al año, equivalentes a aproximadamente 7.000 contenedores, con destinos claramente definidos: cerca del 60% para Estados Unidos y el 40% para Europa.
Cerca del cliente: presencia directa en EE. UU.
La empresa comercializa directamente en Estados Unidos a través de su oficina VISAFruit, desde donde gestiona ventas de piña fresca, congelada, deshidratada y tubérculos. "Estar presentes en el mercado nos permite entender mejor al cliente, reaccionar con rapidez y ofrecer soluciones logísticas más ajustadas", señala Paniagua Chacón. Esta cercanía ha sido clave para fortalecer relaciones comerciales de largo plazo.
© Grupo VISAProducto procesado: de la idea a una ventaja competitiva
La apuesta por el valor agregado se materializa de forma decisiva en 2021, cuando el grupo inicia el proyecto para la construcción de su propia planta de congelado. La primera exportación se realiza en mayo de 2023, marcando el inicio operativo del negocio de IQF. Al cierre de 2025, la planta había superado las 11.000 toneladas métricas de producto congelado, consolidando a Grupo VISA como el mayor productor de piña IQF de Costa Rica. En paralelo, en 2022, el grupo fortalece su plataforma de procesados con la adquisición de Fruta Sana Costa Rica, una empresa consolidada en piña deshidratada, ampliando aún más su portafolio de productos de valor agregado.
Piña fresca cortada y sin corona: alineados con el consumidor
Otro eje de crecimiento es el segmento de piña fresca cortada y sin corona, alineado con las tendencias de consumo de conveniencia. "La demanda de fruta lista para consumir sigue creciendo, especialmente entre consumidores jóvenes", explica Paniagua Chacón. La empresa trabaja de la mano con sus clientes para ofrecer fruta con mayor color y mejor calidad interna, optimizada para este tipo de presentaciones, aun cuando ello implique ajustes en campo.
© FreshPlaza
Jorge García Ramírez, CEO de Grupo VISA, y Max Paniagua Chacón, gerente comercial.
Tubérculos: una base que sigue creciendo
Antes de la piña, estuvieron los tubérculos. Grupo VISA nació como una empresa de yuca orientada al mercado local y fue pionera en la exportación de este producto a Estados Unidos mediante el uso de recubrimiento de parafina. Hoy, la empresa continúa produciendo y exportando yuca, malanga y ñame, con una operación dedicada de envasado y líneas de congelado. "Los tubérculos son un producto étnico con una demanda creciente tanto en Estados Unidos como en Europa", afirma Paniagua Chacón. La yuca representa entre el 70% y el 80% del volumen exportado en este segmento.
© Grupo VISA
Operar en un entorno desafiante
El contexto externo presenta retos relevantes: la apreciación del colón frente al dólar, los riesgos climáticos y la disponibilidad de mano de obra. Las lluvias intensas de finales de 2024 y principios de 2025 retrasaron siembras y podrían impactar los volúmenes de la primera mitad de 2026. Grupo VISA emplea a más de 1.000 personas y explora opciones de mecanización, especialmente en labores de siembra, aunque reconoce las limitaciones actuales.
La empresa cuenta con certificación GlobalG.A.P., certificaciones sociales adicionales y trazabilidad completa en toda su cadena. Toda la producción —fresco, congelado o deshidratado— se cultiva bajo los mismos estándares de calidad y seguridad alimentaria.
Para más información:
Max Paniagua Chacón
Grupo Visa SA
2,5Km North Banco Nacional
21006 Pital (San Carlos) – Costa Rica
Tel.: +506 2473-3112
[email protected]
www.visasa.com
