Contrariamente a algunos comentarios positivos sobre el mercado del ajo alemán, la situación de los productores locales no parece estar mejorando. De hecho, para los 31 productores asociados a la empresa HWG Heide Wendland Gemüse GmbH & Co. KG, podría ser el tercer año consecutivo en el que se espera una caída en las ventas, de acuerdo con el director Torben Salz. HWG es una subsidiaria de Saatbau Stoetze Raiffeisen-Warengenossenschaft eG.
Encrucijada
"Queremos ofrecer ajo fresco y seco. Si bien todavía podemos gestionar el cultivo económicamente, el procesamiento costoso nos está causando problemas debido al incremento de los gastos en los últimos años, incluido el aumento del salario mínimo. Y la caída del precio del ajo fresco podría provocar una disminución de la superficie cultivada en Alemania. Ahora estamos en una encrucijada y no estamos seguros de si debemos continuar o no. Ha habido alguna información francamente eufórica, pero para ser honesto, no parece corresponderse a la realidad".
"Antes de la pandemia de coronavirus, el sector casi cayó en un desastre, que básicamente se salvó gracias a la pandemia. Teníamos demasiados volúmenes que no podían venderse. Pero durante los confinamientos, los consumidores comenzaron a cocinar en casa, de lo cual nos beneficiamos enormemente, en 2020 en particular, pero también en 2021. En 2022, sin embargo, volvió a surgir la crisis con las consecuencias de la guerra". Además, se tuvo que desechar gran parte de la cosecha porque el color no cumplió con las expectativas de los retailers.
Precios
Salz también explica la estructura de costes del ajo: "El año pasado recibimos alrededor de 4,90 €/kg. De este importe, hay que descontar 0,90 € para el transporte, 0,40 € para el cultivo y 2,50 € para el procesamiento y los costes laborales. A esto hay que sumar los costes de la cosecha y el almacenamiento en cámaras ULO, por lo que los productores nos quedamos sin nada. Solo que recibiéramos un euro más ya nos ayudaría en cierta medida. Mientras tanto, los productos se venden a 11-12 €/kg en los puntos de venta, de los que nosotros solo recibimos 4,90 €/kg". Los clientes de HWG incluyen mercados mayoristas, cadenas de supermercados y tiendas de descuento.
Mientras que la producción de ajo seco se ha detenido en gran medida, la comercialización de ajo fresco sigue su curso. "El primer año produjimos ajos muy pequeños. Luego cambiamos de variedad, asumiendo un mayor riesgo, ya que la variedad no era especialmente resistente a las heladas, entre otras cosas. Con mucho empeño, logramos bajar los costes de procesamiento, cuando el retail repentinamente decidió bajar el precio nuevamente en 0,50 €/kg. No podemos perder dinero cada año. Ofrecemos un producto bueno, certificado y regional y, sin embargo, somos expulsados del mercado por los productos de importación de China, España y Egipto. Además, los acuerdos establecidos a veces no se cumplen". Por lo tanto, el director espera una reducción significativa de la superficie cultivada de la producción alemana de ajo.
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Torben Salz
HWG Heide Wendland Gemüse GmbH & Co. KG
Am Bahnhof 1
29597 Stoetze (Alemania)
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