La campaña del espárrago de 2026 ha tenido un buen comienzo, según Christian Befve, experto internacional en el sector del espárrago. A pesar de los retrasos iniciales en varias regiones francesas tras episodios de fuertes lluvias, la campaña arrancó con buen pie. "Tuvimos un excelente comienzo de campaña, aunque la imposibilidad de entrar en los campos para realizar operaciones de aporcado antes del inicio de la temporada causó preocupación y retrasó el comienzo de la temporada". Sin embargo, una vez superadas estas dificultades, la producción rápidamente volvió a su ritmo, dando una impresión general de éxito en el inicio de la temporada. Desgraciadamente, esta situación no duró, ya que el mercado sufre ahora un desequilibrio a favor de la oferta.
Una ola de calor generalizada ha disparado los volúmenes
Todo llegó a su punto álgido con la llegada del tiempo muy caluroso de las últimas semanas. "Todas las regiones de Francia empezaron a producir al mismo tiempo", destaca Christian Befve. "Normalmente, los rendimientos rondan los 150 kg/ha/día, pero de repente se dispararon a 200 o incluso 300 kg/ha/día". Esta aceleración simultánea en todas las zonas de producción ha provocado una afluencia masiva de espárragos al mercado. Como resultado, la oferta ha superado con creces al consumo, que no ha seguido la misma dinámica.
El consumo disminuye ante la saturación de la oferta
"Mientras que la producción se ha duplicado repentinamente, es evidente que el consumo no ha podido seguir el ritmo". Este fenómeno se ha visto amplificado por varios factores: "Las vacaciones escolares pueden haber actuado de freno, por supuesto, pero no solo los espárragos han llegado en masa a los lineales tras la ola de calor. La producción de fresas también ha aumentado considerablemente. Como suelo decir, cuando llega el rojo, es malo para los espárragos. La oferta de fresas es abundante y tiene precios atractivos, y creo que esto ha provocado cambios de elección en los consumidores".
Presión sobre los precios y mayor competencia europea
El exceso de oferta ha provocado, lógicamente, una caída de los precios de mercado, pero la situación se vio agravada por la competencia extranjera. Grecia exportaba mucho a Alemania, que a su vez redirigió parte de sus volúmenes a Francia. "Alemania, que está en plena producción, está enviando cantidades importantes al mercado francés a precios de hasta 2,20 euros el kilo, lo que es totalmente poco rentable. También llegan al mercado francés espárragos de Bélgica y Países Bajos a precios especialmente reducidos", explica el experto. Este fenómeno ha aumentado la presión sobre los operadores franceses, sobre todo en el segmento mayorista, que se considera el más afectado: "Los productores que venden directamente, en mercados o en el sector de la restauración se ven menos afectados por esta drástica reducción de los precios. Los productores que venden a la gran distribución, incluso con campañas de promoción planificadas desde hace tiempo, también se ven menos afectados. Los que más sufren la situación son los operadores que venden sus productos a los mayoristas. Es en este sector donde la competencia extranjera es más fuerte y donde los precios han bajado más".
Impacto en la calidad y presión sobre la mano de obra
Este exceso de producción también ha repercutido en la calidad. Con cosechas demasiado abundantes, las explotaciones se han visto a veces desbordadas. "Algunos productores han llegado a dejar de producir espárragos por falta de mano de obra. Ante este exceso de producción, no se necesitaba una persona por hectárea para garantizar una calidad óptima, sino 1,2. Pero no se encuentra mano de obra tan fácilmente". El resultado: un descenso de la tasa de primera categoría y un aumento de los productos de segunda, acentuado por unos aporcados que no siempre pudieron realizarse correctamente debido a las condiciones húmedas de la primavera.
¿Un mercado en recuperación gradual?
A principios de esta semana, sin embargo, el mercado parece entrar en una fase de reequilibrio. "Está claro que en las últimas semanas algunos espárragos se han vendido por debajo del precio de coste, pero la situación parece haber mejorado muy ligeramente desde principios de semana. Los volúmenes empiezan a bajar debido al cese de la producción en algunas plantaciones de espárragos y a las temperaturas más frescas. De momento, los precios no se mueven mucho, pero al menos parece que las existencias se van agotando poco a poco, lo cual es una buena señal".
Para más información:
Christian Befve
Christian Befve & Co
[email protected]
www.befve.com
