Afrifresh posee plantaciones de uvas y cítricos en Limpopo y las provincias del Cabo Septentrional y Occidental que exportan al extranjero. Charl Du Bois, de Afrifresh, afirma que las condiciones secas y cálidas han sido buenas para el desarrollo de unos mayores niveles de azúcar, especialmente en la provincia de Limpopo. Sin embargo, le preocupan los efectos a largo plazo en los viñedos si hay una ausencia continuada de lluvias estivales en el norte. La zona del río Orange tiene suficiente agua para sobrevivir a esta temporada, pero la sequía aún puede afectar a la cosecha de los productores de las zonas tardías como el río Olifants y el río Berg.
Sudáfrica espera exportar 62 millones de cajas esta temporada en comparación con los 59 millones exportados el año pasado, lo que se atribuye a las nuevas plantaciones que han entrado en producción, además de a unas condiciones de cultivo excepcionalmente buenas hasta la fecha. Sin embargo, Du Bois advierte de que aún hay riesgo de lluvia y granizo, lo que podría reajustar a la baja las estimaciones. En este momento, el ritmo de la temporada actual está igualado con el del año pasado y se espera que la calidad del cultivo sea excelente.
Afrifresh posee 18 unidades agrícolas en Sudáfrica, de las cuales se espera que sus 9 explotaciones de uvas exporten 1,8 millones de cajas este año. Volverán a centrarse en su clientes minoristas en Europa y el Reino Unido, aunque Du Bois prevé que otros mercados relativamente pequeños como Asia y Oriente Próximo se volverán más importantes este año, dados los volúmenes mayores. Las regulaciones fitosanitarias actúan como barrera para la entrada en EE. UU. y, por eso, solo se exportan desde Sudáfrica unos pocos volúmenes a esa región.
Du Bois explica que los volúmenes de Afrifresh han aumentado en la región del río Orange a causa de la entrada en producción de las nuevas plantaciones en su explotación de fortalecimiento de Berekisanang. Entre ellas, hay variedades como la Melody, la Alison, la Chrissy y la Magenta de SNFL, que son incorporaciones recientes a la oferta sudafricana.
"En total, el 40% de nuestros viñedos todavía no está en producción y, por tanto, esperamos que los volúmenes de nuestras explotaciones propias aumenten de forma significativa en los próximos años", concluye Du Bois.
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Charl Du Bois
Afrifresh Group
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