Hace algo más de cinco años algunos productores andaluces apostaron por el cultivo de papaya a gran escala en invernaderos, especialmente en la costa de Málaga y en Almería. Sin embargo, durante muchos meses al año las bajas temperaturas impedían la producción de papayas de buena calidad, ya que el frío hace que los contenidos en azúcares en la fruta sean bajos. Ello llevó a muchos de esos productores a arrancar sus plantaciones, la práctica totalidad en invernaderos.
En un intento de buscar soluciones a este factor limitante, desde el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea (IHSM) La Mayora se puso en marcha un proyecto enfocado en obtener variedades de papaya capaces de adaptarse a las temperaturas más bajas del invierno en la provincia de Málaga y, por tanto, capaces de dar fruta de calidad en ese periodo.
De momento, según el investigador Iñaki Hormaza, se han obtenido materiales interesantes tanto de papayas hermafroditas (con semillas) como hembras (sin semillas). Se trata de variedades malagueñas de papaya que ya están dando frutas y que están siendo valoradas, por lo que todavía no hay resultados concluyentes, aunque las perspectivas son bastante aceptables.
Papayas seedless
Hay papayas macho, hembra y hermafroditas. Como señala Hormaza, las papayas macho producen flores únicamente masculinas, por lo que no dan lugar a fruta. Las papayas hembra suelen producir solo flores femeninas que dan lugar a frutos generalmente sin semillas.
Comercialmente se suelen producir papayas hermafroditas que dan lugar a frutos con semillas. Hasta el desarrollo de estudios de ADN, el agricultor sembraba varias semillas en cada punto de siembra y, una vez que comenzaban a producir flores, dejaba en el hoyo únicamente una planta hermafrodita.
Actualmente se puede distinguir el sexo de la planta antes de llevar a cabo la plantación, según Hormaza. Sin embargo, las plantas que producen papayas sin semillas no se pueden propagar de forma normal al no tener semillas y, por tanto, su propagación debe realizarse in vitro.
La Mayora está produciendo papayas hembras, cuyas frutas no tienen semillas, para que los agricultores andaluces conozcan sus posibilidades.
Fuente: diariosur.es