Chile se ha convertido en una región clave para el cultivo de cerezas y, recientemente, la empresa obtentora IFG dio la bienvenida a los productores chilenos en los huertos del norte de Chile, en la ciudad de Ovalle, región de Coquimbo, para mostrar sus variedades Cheery Cherry™. Además de la zona norte del país, estas variedades también se cultivan en la zona central de Chile, en San Vicente de Tagua Tagua, región del Libertador O’Higgins.
En 2016, la primera variedad Cheery Cherry™ que se plantó comercialmente fue Cheery Moon™, y la superficie cultivada de todas las variedades Cheery Cherry™ se ha expandido a 110 acres (44,34 ha) en la actualidad. "Nuestras variedades son únicas por su ventana de cosecha temprana y el bajo requerimiento de horas de frío", dice Alwyn van Jaarsveld, gerente comercial internacional para cerezas de IFG. La ventaja de low chill es múltiple, ya que permite cultivar cerezas en regiones que hasta la fecha eran menos adecuadas o incluso inadecuadas para su cultivo. En los últimos años, extraños fenómenos meteorológicos a nivel mundial han provocado que muchas regiones frutícolas experimenten temperaturas más altas de lo normal. "Las cerezas de bajo requerimiento de horas de frío se adaptan mucho mejor a tales condiciones y brindan la oportunidad de alargar la temporada de cerezas con un sabor increíble y una gran experiencia gastronómica. Esto siempre ha sido tentador, generando valor tanto para los consumidores como para los productores".
Todas las variedades de cerezas de IFG, independientemente del requisito de horas de frío, son de cosecha temprana y algunas de las variedades de la empresa se superponen en la ventana de cosecha. "A primera vista, parece que ya no hace falta una nueva selección en la misma ventana", dijo Antonia Sánchez-Labbe, gerente técnica internacional para cerezas de IFG. Sin embargo, las variedades tendrán diferentes requisitos de frío, lo que los hace igualmente importantes para IFG con vistas al cultivo en diferentes regiones.
La variedad de cerezas Cheery Moon™ (izquierda) y la variedad Cher-ten (derecha)
Cher-ten, la variedad más nueva
Cheery Moon™ no es la única variedad de cereza que IFG cultiva en Chile. La empresa cuenta con diez variedades de cerezas patentadas en el país sudamericano. La variedad Cheery Crunch™ de IFG ha sido la primera en cosecharse en Chile esta temporada. "Estamos muy orgullosos de que nuestra variedad haya sido la primera cosechada en el país", comparte Van Jaarsveld. El lanzamiento más reciente del programa Cheery Cherry™ es el de la variedad Cher-ten (el nombre de la marca se anunciará el próximo año). Hasta 2021 ha demostrado ser una cereza increíble en condiciones bajas-medias (menos de 300 horas de frío), como en la zona de Delano, California. "Sin embargo, no fue hasta esta pasada temporada de cerezas de Chile que realmente pudimos comprender el excelente rendimiento y la adaptabilidad que tenía a los entornos de poco frío", dice Sánchez-Labbe. La variedad tiene el potencial de producir una buena cosecha en inviernos donde la acumulación de frío es inferior a 300 horas de frío. IFG Cher-ten es una cereza grande en forma de corazón con tallos muy largos que puede mantenerse fresca incluso después de 40 días de almacenamiento.
"Esta variedad tiene una buena firmeza y un buen perfil de sabor con niveles Brix generalmente por encima de los 18 grados. Además, la variedad tiene baja susceptibilidad a la lluvia, lo que disminuye el riesgo de agrietamiento". La cosecha empieza cuatro días antes que la de la variedad Brooks. Sin embargo, se puede adelantar bajo condiciones específicas.
Estas características han despertado el interés de agricultores e importadores de todo el mundo.
El equipo de cerezas de IFG: Enrique Gandía, Ignacio Bolumburo, Macarena Villasante, Andrea Muñoz, Antonia Sánchez-Labbe y Alwyn van Jaarsveld
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Tamara Baker
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