Desde 2022, Sudáfrica enfrenta la exigencia de la Unión Europea de someter sus naranjas a tratamiento de frío para su importación, una medida destinada a prevenir la entrada de plagas en Europa. Esta regulación ha tenido consecuencias significativas para los exportadores sudafricanos, cuyas exportaciones de naranjas a Europa han experimentado un descenso notable.
Los productores sudafricanos se enfrentan a retos como el aumento de costos y la ralentización de los tránsitos debido a estas medidas, lo que ha dado lugar a una disminución del 21% en sus exportaciones de naranjas a Europa para 2023/2024, tras una reducción del 9% en 2022/2023 y del 11% en 2022, año en que se implantó el tratamiento de frío.
Además de este tratamiento, la Comisión Europea ha incrementado las inspecciones en los puertos, una demanda largamente sostenida por los citricultores de Castellón y Valencia para evitar la entrada de cultivos enfermos. Aunque la normativa actualmente se aplica solo a las naranjas, excluyendo a las mandarinas, sus efectos ya se están dejando sentir.
Ante esta situación, la asociación de productores sudafricanos busca fortalecer sus canales de transporte y mejorar su presencia en los mercados europeos. Parte de esta estrategia incluye acuerdos con dos líneas navieras adicionales, MSC y Hapag-Lloyd, para facilitar el transporte hacia Alemania, Holanda y el norte de Europa. Además, Sudáfrica explora la posibilidad de expandir su mercado hacia Asia, en concreto a la India y China.
A pesar de haber presentado una denuncia ante la Organización Mundial del Comercio, Sudáfrica no ha obtenido una resolución favorable y, por lo tanto, en 2024 las medidas fitosanitarias continuarán aplicándose como en las campañas anteriores. Es relevante mencionar que, mientras los exportadores sudafricanos enfrentan dificultades con el tratamiento de frío en Europa, en Estados Unidos han adoptado esta medida sin mayores problemas.
Por su parte, el sector agrario valenciano mantiene su desconfianza hacia el cumplimiento de Sudáfrica del tratamiento en frío y ha denunciado la continua entrada de plagas en naranjas sudafricanas a Europa. Las organizaciones agrarias valencianas instan a la UE a incrementar la vigilancia y garantizar inspecciones en todos los puertos europeos, ante la percepción de que los exportadores sudafricanos prefieren evitar los puertos españoles por su mayor rigor.
Fuente: castellonplaza.com