A cuatro semanas de la reanudación de las exportaciones de cebolla egipcia, y tras un veto de seis meses, la campaña se está desarrollando según lo previsto, según Zayed Lasheen, de AfriGoodGrows.
"A nivel nacional, los volúmenes de este año son mucho mayores que los del año pasado, al alcanzar casi 1,8 millones de toneladas, el 30% de las cuales es para exportación", dice Zayed. "Los volúmenes de cebolla son cíclicos y el baile de escasez y abundancia ocurre cada dos años, aunque el año pasado se produjo una grave escasez".
Las condiciones de producción fueron muy buenas esta temporada, lo que se ha traducido en buenos tamaños, formas y coloración, añade Zayed. "Estamos viendo una buena distribución de tamaños, siendo los calibres 60-80 los más disponibles con un 50%, y también los más demandados. Los 80-100 constituyen el 30% de la cosecha, y los más pequeños y menos buscados, de 40-60, solo representan el 20%. El tiempo más cálido también está acelerando el secado de la cebolla".
El primer mes de la campaña está progresando bien comercialmente, según Zayed. "La demanda de variedades de cebolla roja es alta y proviene principalmente de Europa occidental, sobre todo de los Países Bajos, Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido, en especial de Inglaterra. La demanda de cebollas amarillas, que proviene de Europa oriental como Polonia y Croacia, es más lenta debido a la presencia de cebollas secas holandesas a un precio más bajo".
El productor continúa: "Esperamos una temporada muy competitiva, pero tenemos suerte en este momento porque no hay mucha competencia para las cebollas frescas. India se está enfocando en mercados como los países del Golfo, mientras que Egipto abastece al mercado europeo, y así seguirá siendo al menos tres meses antes del inicio de la campaña de los Países Bajos".
A pesar de la fuerte demanda, los precios son más bajos que la temporada pasada, una situación completamente normal, según Zayed. "El año pasado, la escasez de producción global fue demasiado acusada, entre otros, por la merma de volúmenes de los Países Bajos. Los precios alcanzaron los 700 euros por tonelada (CIF), lo cual es excepcional. Los precios actuales rondan los 600 euros/tonelada, y reflejan mejor el mercado".
Con la abundancia de la oferta egipcia, la competencia será principalmente a nivel nacional entre productores. Zayed concluye: "La última palabra será la calidad. Los clientes tienen que prestar atención a otros aspectos además del precio: trazabilidad hasta el campo de origen y su inspección, variedad de origen, color, forma, etc. En AfriGoodGrows, prestamos atención a estos detalles. Utilizamos una variedad italiana de cebolla roja, que produce bulbos de color rojo púrpura oscuro y forma circular. Nuestras fincas están ubicadas en la región del Delta, caracterizadas por cebollas con más capas, lo que garantiza una mayor vida útil. En términos de volumen, hemos aumentado nuestra capacidad invirtiendo en una nueva máquina clasificadora y en instalaciones de envasado".
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Zayed Lasheen
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