Han comenzado ya las primeras cargas de cítricos sudafricanos. Eddy Kreukniet, de Exsa Europe, visitó las zonas de cultivo la semana pasada junto a su colega Niek van Rijsbergen. "No ha habido problemas de viento, lluvia o tormentas, así que por ahora la temporada pinta bien".
Stijn, Eddy y Floor Kreukniet
"Por supuesto, se sigue lidiando con los problemas habituales. Por ejemplo, nunca se sabe a ciencia cierta el porcentaje de fruta que tendrá que descartarse debido a la mancha negra, lo cual genera tensión. También hay interrogantes en materia de logística, ya que no se espera que Ciudad del Cabo haya resuelto todos sus problemas. Así pues, los barcos convencionales que parten de Ciudad del Cabo y Port Elizabeth siguen siendo más que bienvenidos, y lo mismo puede decirse de la línea de contenedores adicional de Port Elizabeth. Por suerte, los cítricos son menos sensibles que las uvas o las ciruelas, pero la logística sigue siendo un factor impredecible".
"Se espera una cosecha de pomelos bastante buena en Sudáfrica, con predominancia de tamaños más pequeños (45-55). Por suerte, los precios del zumo son buenos a nivel local. Ahora espero que los proveedores sudafricanos tengan la suficiente disciplina como para enviar los tamaños más pequeños y la fruta de categoría II a la industria del zumo y los tamaños buenos a Europa. Si se da el caso, esperamos un mercado estable", cuenta Eddy.
Temporada española más larga
"Con los limones, la clave es que España ha tenido una buena cosecha de limones Verna y podrá continuar durante más tiempo. Esto hará que algunos clientes se pasen un poco más tarde a los limones sudafricanos. Ahora bien, el Verna no es el limón más atractivo, así que espero que sobre todo los clientes que trabajan con calidades premium se pasen pronto a los limones sudafricanos, que también contienen más zumo".
"Las cosas también pintan bien para las mandarinas. Se espera un ligero crecimiento, sobre todo para las variedades tardías. Creemos que existe potencial para un mayor crecimiento en materia de volúmenes y promociones", dice Eddy. "Las variedades tempranas, como las Satsuma, Clementina y Nova, están ya disponibles, pero los volúmenes aún no son muy grandes. El arranque de estas ventas dependerá también de cómo estén posicionados otros países productores, como Perú y Europa".
Por último, las Navel en Sudáfrica están también comenzando a madurar. "Sabemos que el mercado está saturado debido a la gran cantidad de naranjas egipcias que se han desechado en Europa debido a la sobreproducción y los problemas del mar Rojo, pero todas esas son de la variedad Valencia. Creo que aún hay hueco en el mercado europeo para naranjas de calidad", comenta Eddy.
Precios altos para el zumo
"Los precios del zumo también son buenos. De hecho, tal vez estén en el nivel más alto de la historia. Esperemos que esto ayude a prevenir que el mercado se sature al principio. Las primeras Valencia tienen buena pinta y son un poco más pequeñas en las zonas de producción temprana. Para las variedades de media temporada y tardías está todo aún por ver. Hay muchos elementos que pueden influir en el mercado de la naranja".
"En general, soy optimista respecto a la temporada de naranja. Egipto estará ya fuera del mercado en julio, y Marruecos no está dispuesto a enviar mucha fruta a Europa, a menos que se pague un buen precio por ella. La demanda en Canadá y EE. UU. es buena y, por lo tanto, espero una transición relativamente fluida a Sudáfrica, aunque es improbable que los precios alcancen los niveles altísimos del año pasado, cuando superaron los 20 euros. Sin embargo, definitivamente no será una temporada de precios bajos", concluye Eddy.
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