La quiebra financiera de la empresa británica de invernaderos UK Salads Limited (UKSL) se desencadenó a raíz de una serie de problemas importantes, lo que provocó que la empresa tuviera que pagar a sus acreedores casi 18 millones de libras cuando entró en administración judicial. Así lo revela la declaración de la propuesta del administrador recientemente publicada.
En diciembre de 2022, el mayor cliente de la empresa rechazó un número considerable de entregas, lo que dio lugar a una investigación. Este rechazo sentó las bases para una cascada de problemas. En febrero de 2023, se experimentó una disminución del volumen de negocios debido a la falta de disponibilidad de productos extranjeros, lo que provocó escasez y un aumento de los costes. Además, se atribuyó un aumento del 20-40% en los precios de coste a los terremotos que afectaron a los proveedores extranjeros. Lamentablemente, varios clientes de UKSL se declararon insolventes, lo que generó importantes deudas incobrables. En un intento de mitigar estos retos, la empresa se sometió a una reestructuración en julio de 2023, que dio lugar a 84 despidos de personal. A pesar de estos esfuerzos, la empresa tuvo que hacer frente a continuos problemas, como la declaración de insolvencia de otro cliente, lo que dificultó aún más la tesorería de la empresa. Esta información se comparte en un informe sobre insolvencia publicado recientemente.
Antecedentes
UK Salads Limited se constituyó el 23 de junio de 2004 y fue adquirida por Aquila Food Group Holding Company Limited el 26 de marzo de 2021. Inicialmente dependía en gran medida de un supermercado líder del Reino Unido, que representaba el 95% de su volumen de negocios, y UKSL buscó más contratos para diversificar su base de clientes. La empresa empleaba a 129 trabajadores en diversas funciones, con personal adicional transferido a UK Salads Partners LLP. El negocio se financió mediante modelos de compra apalancada, préstamos gubernamentales e inyecciones de efectivo, lo que permitió ampliar las operaciones agrícolas y aumentar la facturación.
Acontecimientos que condujeron a la declaración de quiebra
En febrero de 2024, UKSL solicitó un aumento del límite de su línea de crédito con la empresa de servicios financieros Novuna para hacer frente a pagos críticos. Sin embargo, un análisis realizado por FRP puso de manifiesto importantes problemas financieros, con un efectivo disponible limitado. A pesar de las conversaciones con Novuna, no se consiguió financiación adicional, lo que llevó a la decisión de poner a la empresa bajo administración. Alastair Massey y Glyn Mummery de FRP fueron nombrados administradores conjuntos el 28 de febrero de 2024.
Propuestas de los administradores
La declaración de los administradores de las propuestas a los acreedores describe la situación financiera de la empresa y las previsiones de flujo de caja futuro.
UK Salads Limited debe casi 18 millones de libras esterlinas a un total de 189 acreedores. Esta acumulación de deudas se deriva de las operaciones comerciales habituales de la empresa, que implican principalmente transacciones con proveedores de bienes y servicios. Una parte sustancial de esta deuda, aproximadamente 7,6 millones de libras, se atribuye a 39 productores y proveedores de frutas y hortalizas, lo que pone de relieve el amplio impacto de los problemas financieros de la empresa en la comunidad agrícola.
Entre los afectados figuran varios productores y empresas comerciales holandesas y españolas. Destaca un proveedor holandés de productos frescos, al que se adeudaba más de un millón de libras en el momento de la caída de UK Salads Limited. Además, el informe arroja luz sobre importantes deudas contraídas con proveedores de energía y bancos.
El principal deber de FRP es con la empresa y sus acreedores, asumiendo las responsabilidades de gestión del consejo. El nombramiento de los administradores conjuntos se realizó de acuerdo con el estatus de Qualified Floating Charge Holder (QFCH) de la empresa.