"Este año es un año de vacas flacas para la producción de lichi. Lin Bo, director general de Guangdong Zefengyuan Agricultural Products Co., Ltd. en Maoming, Guangdong, una región clave en la producción de lichi en China, explica que las fuertes lluvias caídas a finales de abril en la provincia han dificultado considerablemente la producción y han provocado un descenso sustancial.
Lin atribuye este descenso a diversos factores. Menciona que la inadecuada acumulación de temperatura de octubre a diciembre afectó a la diferenciación de los botones florales, agravada por el frío adverso durante la floración. Las fuertes lluvias de finales de abril complicaron aún más la situación, al provocar que la producción menguara todavía más. Calcula una reducción global del 60% en la producción de lichi de este año. Vietnam, otra importante región productora de lichi con un clima similar al de Guangdong, se enfrenta a problemas similares.
Lin señala que las distintas variedades de lichi experimentan distintos grados de reducción del rendimiento. Baitangyao y Feizixiao tienen rendimientos relativamente más altos, mientras que Guiwei, Nuomici, Xianjinfeng y otras han registrado descensos significativos. La producción de Guiwei, por ejemplo, se ha desplomado a menos del 10% de su producción habitual.
Los importantes recortes de producción han provocado una considerable subida de los precios. Variedades como Heiye, Baitangyao y Feizixiao han visto duplicados sus precios, y otras aún más afectadas han experimentado subidas de precios más elevadas.
A pesar de las dificultades, Zefengyuan empezó a exportar lichis el mes pasado por vía aérea a mercados como Canadá, Países Bajos e Indonesia. Las operaciones de transporte marítimo comenzarán esta semana, junto con los envíos aéreos en curso. Lin destaca que los precios de exportación han subido en comparación con años anteriores, y que algunos pedidos han experimentado un descenso en los volúmenes de compra. Sin embargo, la respuesta de los mercados de ultramar ha sido en general positiva. Además, Zefengyuan ha accedido a nuevos mercados de exportación como Rusia, Uzbekistán y Kazajistán, duplicando el total de pedidos de exportación.
En cuanto a la calidad, Lin asegura que, a pesar del descenso de la producción, los fruticultores han cuidado mucho los lichis, manteniendo su calidad y sabor similares a los de años anteriores.
Zefengyuan está especializada en el cultivo y venta de lichi, longán y otras frutas. Sus marcas de exportación de lichis, incluidas Xiazhili, Zefengyuan y Super Fruta (una colaboración con socios franceses), se exportan a diversas regiones de todo el mundo, como Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia, Oriente Medio, África y las regiones miembros de la RCEP.
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Lin Bo
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