En el Valle del Guadalentín, los productores de alcachofa están finalizando una campaña destacada tanto en precio como en volumen, a pesar de la notable ausencia de lluvias. Según Plácido Pérez-Chuecos, presidente de Coag, los primeros meses de cosecha, entre noviembre y diciembre, se alcanzaron precios récord por kilo, de entre tres y cuatro euros, impulsados por una demanda que superó con creces la oferta. A lo largo de la campaña, el precio se mantuvo por encima del euro, permitiendo cubrir los elevados costes de producción, que varían entre 65 y 70 céntimos. Se prevé que la cosecha concluirá a finales de mayo, beneficiándose de las temperaturas aún moderadas de la primavera.
La superficie destinada al cultivo de alcachofa se ha reducido un 30% en comparación con temporadas anteriores debido a la alta exigencia de agua, fertilizantes y mano de obra de este cultivo. A pesar de ello, la demanda de alcachofa en el mercado permanece alta. Los agricultores están optando por variedades alternativas a la tradicional Blanca de Navarra, más susceptible a las heladas, prefiriendo la variedad híbrida Green Queen, que se vende exclusivamente fresca. Según Francisco Martínez, técnico de la cooperativa Alimer, el 60% de la producción actual corresponde a esta nueva variedad, para la cual se prevé un aumento al 70% para la próxima temporada.
Las cadenas de supermercados prefieren la Green Queen por su mayor calidad y aguante en los lineales, aunque esto implica renunciar al mercado de conservas, ya que esta variedad no es adecuada para la transformación. Los agricultores deben seleccionar cuidadosamente las mejores tierras, protegidas de las heladas, para el cultivo de esta variedad. La superficie cultivada de alcachofa en la región ha pasado de 12.000 hectáreas en 2007 a 5.000 en la actualidad.
Martínez descarta la idea de que la producción de alcachofa desaparezca en el Valle del Guadalentín, aunque reconoce que la reducción de la superficie cultivada presenta desafíos. Sin embargo, advierte sobre el riesgo de sobreproducción de la variedad Green Queen para la próxima campaña, lo que podría afectar negativamente los precios en el mercado. Para mitigar este riesgo, recomienda la diversificación de cultivos y la plantación de ambas variedades.
Fuente: laverdad.es