El descenso en la superficie de algunas tipologías de melón en Almería está llevando a que los agricultores busquen alternativas en las especialidades. Tal es el caso de Unica Fresh, que este año apostará fuertemente por la variedad Little Planet, un melón tipo Snow del cual pasan a destinar 50 hectáreas para su cultivo.
"La superficie de ciertas tipologías de melón, especialmente el galia, ha ido decreciendo en Almería en los últimos 10 años, aunque la caída más drástica se ha dado ciertamente en las últimas dos campañas", indica Chema Fernández, responsable de ventas de melón en Unica Fresh.
"En este contexto, en Unica Fresh hemos estado estudiando y probando nuevas variedades de especialidad, como un melón amarillo con carne naranja o nuestra mayor apuesta en nuevas variedades, el melón Little Planet, el cual llevamos plantando desde hace dos años y del cual hicimos las primeras pruebas comerciales en la campaña pasada", cuenta Chema Fernández.
"Se trata de un melón tipo Snow, atractivo a la vista y con un sabor intenso y un Brix que oscila entre los 13 y 17º según los estándares que manejamos. Destaca además por su aguante en campo y su larga vida útil en los lineales, entre 15 y 20 días sin cambiar en absoluto su estado", señala el comercial.
"La respuesta por parte de nuestros clientes ha sido tan positiva que pasamos de 4 o 5 hectáreas el año pasado a más de 50 hectáreas para esta campaña, distribuidas entre Almería y Murcia. De hecho, este proyecto ha sido por encargo de dos cadenas de supermercado, las únicas a quienes distribuimos este producto, de momento, tanto en Polonia como en Alemania", afirma Chema Fernández.
La semana pasada empezó la recolección de Little Planet en Almería. "Aunque una apuesta tan grande y súbita pueda parecer un riesgo, pensamos que esta campaña volverá a ser un éxito para este melón, ya que nuestros clientes están entusiasmados con él y quieren continuidad. Por tanto, seguiremos aumentando su superficie muy probablemente para las próximas campañas", añade.
Unica Fresh produce y comercializa entre 20 y 25 millones de kilos de melón en Almería y la Región de Murcia, en la tipología piel de sapo, que suministran a especialistas españoles de melón en su mayoría, así como amarillo, galia, cantaloup y especialidades para exportación.
De acuerdo con Chema Fernández, la campaña mantiene, de momento, un nivel "decente" de precios para los agricultores. "Debido a ciertos contratiempos por algún episodio de lluvias y calima, los rendimientos son más bajos de lo habitual en Almería y los calibres son generalmente demasiado grandes".
"No obstante, estamos notando una menor competencia por parte de orígenes terceros como Marruecos, donde la sequía ha afectado notablemente a su superficie. Por otra parte, no estamos chocando tanto este año con los melones de ultramar, al haber terminado antes sus campañas, sobre todo en galia y cantaloup, cuya calidad también ha sido inferior a otros años".
"La semana pasada ya empezamos a recolectar las variedades más tempranas de galia en Murcia y esta semana iremos aumentando volúmenes. Nuestra apuesta por el melón galia en Murcia es potente, con más de 200 hectáreas, a la vez que estamos muy especializados en cantaloup. La verdad es que la campaña de melón murciano pinta bastante bien", asegura Chema Fernández.
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