Sudáfrica celebra hoy, 29 de mayo, las que se consideran las elecciones generales más importantes para el país, y el sector exportador de fruta está "dispuesto a trabajar con cualquiera en el nuevo Gobierno". Tanto Fruit South Africa como el gran sector exportador de cítricos del país afirman que no pueden actuar solos y que necesitan que el Gobierno mantenga y amplíe el acceso al mercado.
Fhumulani Ratshitanga, CEO de Fruit South Africa, con el miembro del consejo Derek Donkin, CEO de Subtrop.
Según Justin Chadwick, CEO de la Citrus Growers Association of Southern African (CGA), esperan que se mantenga en el cargo a la actual ministra de Agricultura, Thoko Didiza. Es su segunda legislatura en el cargo, por lo que conoce bien el papel esencial que desempeña el sector hortofrutícola en Sudáfrica. "Nos alegraría mucho que la ministra Didiza se quedara. Siempre ha sido un gran apoyo para nosotros y para el sector".
En Sudáfrica el sector hortofrutícola es una industria orientada a la exportación y valorada en 63.000 millones de rands. Los casi 325.000 empleos directos que genera la fruticultura son una fuente fundamental de ingresos para estas personas en muchas zonas rurales de todo el país, que dependen de sus ingresos creados por el cultivo de cítricos, uva de mesa, fruta de pepita y de hueso, fruta subtropical y frutos rojos. El efecto multiplicador de los empleos creados por la industria auxiliar, como el envasado (cajas, etc.), los fertilizantes y otros servicios, hasta los puertos y la logística, da una idea de la importancia del sector hortofrutícola más allá de lo que a menudo se piensa. Por no hablar de aspectos como la formación continua, la vivienda en la explotación y toda una serie de prestaciones que hacen que trabajar en el sector sea mucho más seguro que los empleos que se ofrecen en las ciudades.
Fhumulani Ratshitanga, CEO de Fruit South Africa, manifiesta: "El sector de la fruta fresca de Sudáfrica, orientado a la exportación y valorado en 63.000 millones de rands, depende en gran medida de los servicios específicos del Gobierno sudafricano. Solo a través de acuerdos comerciales favorables y bien negociados, y de otros requisitos de acceso a los mercados iniciados por el Gobierno, el sector puede penetrar en los mercados de exportación de todo el mundo y competir con éxito. Por lo tanto, el papel del Gobierno influye enormemente en la capacidad del sector para abrirse paso en el competitivo panorama internacional de las frutas y hortalizas y, en consecuencia, contribuir de manera significativa a la agenda nacional".
Justin Chadwick, CEO de CGA.
Chadwick afirma que, aunque estaría bien seguir trabajando con la ministra Didiza para que haya continuidad, están dispuestos a trabajar con cualquiera que sea nombrado poco después de las elecciones. "Si se produce un cambio, trabajaremos con quien ocupe ese puesto. El sector tiene mucho que ofrecer, tendríamos que sentarnos y analizar todas las oportunidades de crecimiento, y luego Vision 260, ya que estamos ante un aumento de 100 millones de cajas. Para ello, y para ganar 20.000 millones de rands más en divisas y aumentar el empleo en 100.000 personas, el Ministerio de Agricultura tiene que desempeñar un papel fundamental. Tenemos que asegurar los mercados, conservar los mercados en los que la UE es importante, a la vez que tenemos que optimizar y abrir otros mercados. Los mercados están bastante bien abastecidos. Tenemos que mejorar nuestras condiciones de entrada y aumentar nuestra cuota de mercado. Necesitamos que el departamento camine a nuestro lado y por delante de nosotros, trabajaremos con quien esté en el cargo".
Ratshitanga confirma esta postura del sector frutícola sudafricano y su voluntad de seguir trabajando con el nuevo Gobierno que le suceda. El éxito de un sector sostenible depende en gran medida de una colaboración centrada. "El sector mantiene la esperanza de que se siga dando prioridad a la agricultura, dado su papel en la creación de empleo, el crecimiento económico y el mantenimiento de la viabilidad de las comunidades rurales de Sudáfrica", concluye Ratshitanga.
Para más información:
Fhumulani Ratshitanga
Fruit SA
[email protected]
www.fruitsa.co.za
Justin Chadwick
Citrus Growers Association
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