Carine de Clercq: “La importancia de un análisis rápido se hace mayor en el sector hortofrutícola”
Fytolab se centra en la internacionalización
“La demanda del sector hortofrutícola es un laboratorio para analizar los residuos de los medios de protección. Por ello nos hemos convertido en el estímulo del sector. Cerca de un 60% de nuestras muestras son frutas y verduras y, además, también servimos a otros grandes grupos. Bélgica es conocida por su sistema de control precosecha de las verduras de hoja. Es un sistema llevado a cabo por el productor, por tanto, anterior a la recolecta. De este modo, se puede saber cuándo es el mejor momento para empezar a cosechar tras recibir los resultados. A finales de los noventa, desde Alemania surgió una queja sobre que la lechuga belga contenía demasiados residuos. Por ello, la casa de subastas ideó y puso en marcha este sistema. Este sistema preventivo se ha convertido al final en una ley en Bélgica, que apoya el sector hortícola, ya que una gran cantidad de las lechugas belgas se destinan a Alemania”.
La tecnología
“Un desarrollo importante de los últimos años ha sido, sin duda, la tecnología. Cuando comenzamos como Fytolab teníamos pequeños métodos con diez o veinte medios de protección que analizábamos hasta las 0,5 o 0,1 ppm (partes por millón). Hoy en día, tenemos métodos extensivos, métodos de multiresiduos en los que se incluyen varios cientos de medios están y los límites suelen llegar hasta 0,01 ppm. La tecnología ha hecho posible investigar cada vez con más profundidad. Esta última categoría es de la mayor importancia por la menor tasa de toxicidad para el medio ambiente”.
¿Cuál es el beneficio para el cliente?
“Es un hecho que podemos medir cada vez más abajo. 0,01 ppm puede compararse con una barra de 40cm con respecto a la circunferencia de la tierra. Ya podemos hacer muchas cosas ahora mismo y nos desarrollaremos incluso más. Sin embargo, tenemos que preguntarnos a nosotros mismos si es sensato ir más allá de lo que la ley pide. A veces me molesto con los laboratorios que dicen que miden todo a 0,001 ppm. Eso es muy exagerado porque no ayuda al cliente. ¿A quién beneficia? ¿Todavía estamos ocupándonos de la seguridad alimentaria y las buenas prácticas agrarias? Por eso yo deseo limitar nuestros laboratorios a 0,01 ppm. Con la excepción, por ejemplo, de los requerimientos específicos más bajos para los alimentos infantiles. Como laboratorio, somos parte del anillo de pruebas y comprobamos nuestra calidad y desempeño unos con otros. Cuando analizamos a 0,01 ppm solo el 50% de los laboratorios tienen éxito. Entonces la conclusión es: ¿no deberíamos medir hasta 0,01 ppm antes asegurar que podemos llegar mucho más abajo?”.
Cómo distinguirse
“Fytolab se ha distinguido por su excelencia operacional. La fiabilidad en todos sus departamentos es fundamental para ello: fiable en resultados, en velocidad y en apoyo. La calidad solo se hace evidente para los clientes a largo plazo. La velocidad, sin embargo, es un factor importante. Cuando comenzamos a analizar, los resultados estaban disponibles al cabo de cinco o diez días. Los controles precosecha eran ya más rápidos, llevaban solo dos días. Ahora tenemos incluso un servicio rápido de ocho horas. Además seguimos teniendo un importante flujo de patrones, que se solucionan de 24 a 36 horas. A menudo hay emergencias en el servicio de ocho horas, por lo que esas muestras se tratan en un sistema separado. La importancia de la velocidad se incrementa en el sector hortofrutícola. Cada vez más compañías funcionan con el lanzamiento positivo. Esto significa que se espera a los resultados del análisis antes comercializar o procesar un producto. Pero es esencial que todo se haga con la misma calidad y fiabilidad. Nunca se deben dañar estos dos pilares. El servicio rápido es también importante para los productos de importación y para las mercancías perecederas como las fresas”.
Los residuos y los pesticidas
“Además del análisis de los medios de protección, Fytolab también gestiona más controles de micotoxinas, las toxinas producidas por un determinado hongo que se encuentran a menudo en el café, la carne y el grano. Por lo tanto, el sector hortofrutícola ya no es tan importante. Como laboratorio especialista en residuos, Fytolab ha estado desde sus inicios dándose cuenta de la tendencia positiva en relación con los residuos; los porcentajes han disminuido claramente. Los productos de Europa Occidental tienen pocos problemas aparentes. Los estudios europeos muestran que muchos de los excesos vienen de los productos importados de fuera de Europa. Además, en Europa está la legislación LMR, que marca el límite para las buenas prácticas agrarias. La legislación y la aplicación de las buenas prácticas agrarias y los controles sobre ellas no se aplican en muchos otros países. Fytolab tiene dos laboratorios en el extranjero, uno en Bulgaria y otro en Colombia, y esto nos permite ver cómo funcionan las cosas en países como esos”.
Carine menciona que su campo como laboratorio sigue creciendo. “Cada año aparece algo nuevo. A principio de año tuvimos la crisis de la nicotina con las setas y este verano la cuestión del perclorato en las verduras. El análisis de los residuos tiene lugar en un mercado cada vez más maduro. Por supuesto que los productos deben ser controlados, pero si se quiere producir, también debemos dirigirnos hacia otros países. El comercio es cada vez más global. Nadie sabe de dónde viene realmente un producto. Para poder ayudar a nuestros clientes totalmente, empezaremos el próximo año con un método completamente nuevo: el LCMS de alta resolución. Este método ayudará a los exportadores que estás sujetos a otras legislaciones también fuera de Europa”.
Consolidación
“El análisis de residuos seguirá siendo importante durante bastante tiempo. Los consumidores todavía consideran los residuos de los medios de protección un gran riesgo. De cualquier modo, está claro que el mercado del laboratorio se está consolidando. Los laboratorios son absorbidos o se fusionan. Es un reto no dejarse arrastrar por la presión general en los precios, porque con muchos el resultado es que la calidad empeora. La fiabilidad y la calidad siguen siendo centrales para nosotros. También el hecho de ser internacionales es un pilar importante. En Francia y los Países Bajos ya somos bastante activos, pero nos reforzaremos en el futuro. Abriremos nuevas delegaciones además de las de Bulgaria y Colombia y también espero que la demanda de los análisis de micotoxina se incremente”.
“Hoy en día es un reto para un laboratorio ser rápido y mantener la calidad y todo ello a precio de coste eficiente. Nuestra misión es fortalecer las actividades de nuestros clientes y para nuestros clientes es importante que nuestro nombre y nuestra buena reputación no se detenga en la frontera. La calidad tiene que estar al mismo nivel en todos los laboratorios de Fytolab y, hoy por hoy, yo puedo garantizarlo”, concluye Carine de Clercq.
Para más información:
Carine De Clercq
Fytolab cvba
2/3, Technologiepark
B-9052 Zwijnaarde - Bélgica
[email protected]
www.fytolab.com