Según los datos de Eurostat, en 2015 la UE importó frutas y hortalizas de terceros países por un valor de alrededor de 19.100 millones de euros. Las importaciones de frutas representaron el 88,4% del total.
Los frutos secos representaron el mayor valor (26,2%) seguidos por las bananas (17,7%), los dátiles, los higos, las piñas y los aguacates (juntos 11,5%), las uvas (9,9%) y los cítricos (9,1%). Las frutas y hortalizas fueron importadas por un gran número de países de todo el mundo; sin embargo, en el período de referencia, una cuarta parte del valor total provino de sólo dos países: EE. UU. (15%) y Turquía (10,7%), seguidos de Sudáfrica (8,4%), Marruecos (6,7%) y Costa Rica (6,2%); casi la mitad del valor total de la fruta (incluidos los frutos secos) y las hortalizas frescas provinieron de esos cinco países.
El stand de ItalFrutta Distribuzioni en M.O., en Milán. De izquierda a derecha: Sandro Todaro (administrador), Lino Campanella (gerente de ventas de frutas exóticas), Umberto Musso (director de ventas).
Las tres cuartas partes de los frutos secos fueron importados de los EE. UU. (53,2%) y Turquía (21,3%), y dos tercios de las bananas provinieron de Centro y Sudamérica: Colombia (26%), Ecuador (24,5%), Costa Rica (17%). Por otro lado, dos quintos de los dátiles, higos, aguacates y piñas provinieron de Costa Rica (24,5%) y Perú (16,3%).
Los frutos secos son el producto más importado, aunque parece increíble que los Estados miembros que históricamente han producido frutos secos (siendo Italia uno de ellos) no hayan sentido la necesidad de llenar la brecha que se ha convertido en una gran ventaja para EE. UU., Turquía y Oriente Medio.
Cambios en el mercado de la piña
En 2018, la UE importó 1 millón de toneladas de piñas. Los Países Bajos y Bélgica fueron los protagonistas en lo que respectó a las importaciones y la redistribución dentro de la UE. Entre 2012 y 2018, Bélgica dio paso a España, el Reino Unido e Italia. Este último registró un aumento en los volúmenes de 104.800 a 165.400 toneladas por un valor aproximado de 103 millones de euros.
Precios al por mayor en Italia durante los primeros 7 meses de 2019
En Italia, las piñas se destinan principalmente a las zonas del norte y a Lombardía en particular. FreshPlaza habló sobre ello con Lino Campanella, gerente de ventas de frutas exóticas para Italfrutta Distribuzioni Srl.
"Los volúmenes y los precios se han mantenido invariables entre enero y marzo. Se importaron buenos volúmenes y los precios al por mayor oscilaron entre 0,70 y 0,80 €/kg. Entre abril y mayo, con el inicio de la temporada de primavera y verano, los precios aumentaron hasta 1,00 €/kg".
"Las cosas cambiaron en junio/julio debido a la falta de productos y una demanda más activa a nivel mundial. La menor cantidad de volúmenes importados condujo a un aumento en los precios al por mayor hasta 1,20 €/kg. El mercado de la piña está evolucionando, también gracias a las rutas más rápidas y a una selección más precisa. De esta manera, las piñas están más maduras, tienen mejor color y aroma similar al del producto transportado por aire. Por supuesto, los precios son un 20-25% más altos que los del producto tradicional, pero los consumidores finales están encantados. Las piñas tradicionales, que son más verdes y resistentes, se usan en las industrias de IV gama y restauración".