Western Growers encabeza la Global Harvest Automation Initiative, iniciativa que se propone acelerar la automatización de la cosecha en el sector hortofrutícola, con el objetivo de automatizar el 50 por ciento de la cosecha en diez años.
"Durante más de una década, nuestros miembros han tenido dificultades por el menguante número de trabajadores disponibles. Si no nos unimos como sector para crear rápida y eficientemente soluciones de automatización para los agricultores de este país, es probable que el desplazamiento de las actividades agrícolas a otros países se incremente de forma drástica", advierte el presidente y CEO de Western Growers, Dave Puglia. "La Global Harvest Automation Initiative está orientada directamente a este reto, y la alineación de tantos líderes y socios del sector en esta tarea es un fuerte indicador para el compromiso con el éxito que compartimos".
La iniciativa global está compuesta por varios proyectos claves diseñados expresamente para resolver las preocupaciones de mano de obra del sector y, a su vez, ayudar a las start-ups de automatización a comercializar y crecer a un ritmo más rápido.
- Stack tecnológico: una serie documentada de interfaces técnicas que ayudarán a las start-ups a aprovechar los componentes estándares del sector para que sus robots puedan llegar antes a los campos y mercados.
- Grupo de automatización de la cosecha: se seleccionará un grupo de start-ups de automatización basándose en el input del sector para recibir acceso exclusivo a integración de sistemas para ayudar a integrar el stack tecnológico en su hoja de ruta de productos, estrategia para apoyo go-to-market, ensayos de campo y estudios de caso.
- Informe de impacto: basándose en las métricas de los productores, anualmente se presentará un análisis exhaustivo del impacto de la automatización de la cosecha en el sector de los cultivos de especialidad.
- Hoja de ruta de tracción de la automatización de la cosecha: regularmente se distribuirá una lista de start-ups actuales de automatización de cosecha por tipo de cultivo y progreso/tracción en el mercado.
El stack tecnológico lo formará un equipo de expertos en la materia en agricultura y robótica:
- Empresas de agricultura de precisión (Trimble, Bosch).
- Fabricantes de equipos originales y empresas plataforma (Ramsay Highlander, Oxbow y SPUDNIK).
- Empresas de ingeniería de AgTech (Milano Technical Group, All-Phase Agricultural Engineering, Red Rooster Engineering y NWFM LLC).
- Los miembros de WG están entre los más grandes y mejores operadores agrícolas del mundo en la adopción de nuevas tecnologías (Grimmway Farms, Turlock Fruit Company, Church Brothers Farms, Superfresh Growers y Illume Agriculture).
El grupo de expertos en la materia construirá una serie de interfaces documentadas para que las start-ups puedan ponerse en contacto con fabricantes de tractores como John Deere, fabricantes de sensores como Bosch, proveedores de equipos de navegación como Trimble, entre otros socios productores.
La Washington Tree Fruit Research Commission (WTFRC) es socio clave de WG en la GHAI mediante la aportación de recomendaciones para los grupos de expertos y start-ups con tracción basándose en sus 52 años de experiencia en la innovación en frutales. Además, la WTFRC se ha comprometido a una financiación de 200.000 dólares en los tres próximos años para respaldar la iniciativa.
"El sector de los cultivos de especialidad necesita que todos trabajemos juntos para solucionar la automatización de la cosecha acelerando estratégicamente la velocidad de innovación y adopción", dice la Dra. Ines Hanrahan, directora ejecutiva de WTFRC. "El enfoque de plataforma que está adoptando Western Growers cuenta con el respaldo de start-ups y del sector como la mejor vía para finalmente alcanzar su objetivo".
WG celebró un evento híbrido en persona y virtual el 11 de febrero en Tulare. California, para anunciar el lanzamiento oficial de la Global Harvest Automation Initiative. Se pueden encontrar recursos e información detallada sobre la GHAI en la web del WG Center for Innovation & Technology.
