Los fletes de los contenedores frigoríficos siguen superando a los del transporte de carga seca, a pesar de una reducción sin precedentes en el comercio marítimo frigorífico el año pasado, y se prevé que esta divergencia continúe durante los próximos años, según el informe Reefer Shipping Annual Review and Forecast, publicado recientemente por Drewry.
La normalización del transporte de carga refrigerada y la consiguiente corrección de los fletes han sido más graduales que en el transporte marítimo de contenedores, y la demanda de carga refrigerada se ha recuperado de forma constante desde principios de año, lo que demuestra la resistencia del sector.
Drewry estima que el total mundial de carga refrigerada marítima disminuyó a 137,5 millones de toneladas el año pasado, lo que representa una caída de casi el 1%, por primera vez en más de 20 años y en comparación con el estancamiento del comercio de carga seca. Las interrupciones en la cadena de suministro, el aumento de los costes de los insumos y la normalización de la demanda de carga perecedera tras los picos de 2021 contribuyeron al descenso. Como resultado, los productos refrigerados clave como la carne, las bananas y las verduras frescas se vieron afectados en 2022.
El comercio de contenedores frigoríficos se contrajo un 0,7% en 2022, ya que la continua disminución de los transportes de buques frigoríficos especializados amortiguó el golpe de la menor demanda de carga, y en general coincidió con la caída de los contenedores en general en el año.
A pesar de tal adversidad, el comercio marítimo frigorífico se está recuperando en 2023, apoyado por la demanda constante de una población mundial en crecimiento y la recuperación de las economías asiáticas, en particular la reapertura de China. Esta evolución positiva ha impulsado la vuelta al crecimiento interanual en todas las rutas comerciales clave de transporte frigorífico intensivo en lo que va de año, y se prevé que los volúmenes marítimos aumenten un 1,5% a finales de año. Sin embargo, se espera también que el comercio de contenedores frigoríficos crezca un 2,3%, superando con rapidez la demanda de transporte marítimo de contenedores.
Los fletes de los contenedores frigoríficos han descendido desde el máximo alcanzado en el tercer trimestre de 2022, pero a un ritmo más moderado que el del transporte de carga seca. Esto se debe a que el pico de los contenedores frigoríficos fue menos pronunciado debido a la mayor prevalencia de los contratos anuales, mientras que también ha ayudado la mayor resistencia de las rutas comerciales norte-sur, menos saturadas, en las que se mueve la mayor parte de la carga frigorífica. El Global Reefer Container Freight Rate Index de Drewry, una media ponderada de los precios de las 15 principales rutas de alta mar intensivas en carga refrigerada, descendió un 22% hasta los 4.840 dólares por 40 pies (12 metros) hasta el segundo trimestre de 2023. Y los primeros indicios muestran que la caída se habrá acelerado hasta el 31% en el tercer trimestre. Pero a pesar de estas correcciones, los fletes de los contenedores frigoríficos siguen un 60% por encima de los niveles anteriores a la pandemia, mientras que los precios de la carga seca han alcanzado la paridad.
Para más información: drewry.co.uk
