El principal proveedor de limas para el mercado europeo en esta época del año es Brasil. También hay algo de suministro de Perú, Colombia y Vietnam. Brasil tiene una nueva cosecha en camino que cubrirá la temporada de verano europea, período durante el que suele haber un mayor consumo de limas. Sin embargo, el país ha registrado fuertes lluvias que han ralentizado la producción, por lo que hay poca oferta disponible. Además, su mercado nacional paga buenos precios y eso también hace que se exporte menos a Europa.
Desde hace varios años, Asia registra una demanda constante por parte de Europa, con Vietnam como principal proveedor. Eso sí, en 2023, la calidad se redujo durante un tiempo y ahora están teniendo que lidiar con tiempos de tránsito más prolongados debido a los problemas en el mar Rojo, lo cual supone un desafío. En EE. UU., el mayor proveedor es México, y también hay disponibles algunos volúmenes de Centroamérica, principalmente de Guatemala y Honduras.
El precio de las limas en el mercado estadounidense suele alcanzar su punto máximo en marzo, aunque este año no se ha dado el caso. Colombia está aumentando sus volúmenes a alrededor de 100 cargas por semana, lo cual supone un gran volumen para Europa, pero para EE. UU., representa alrededor de un 15% de las importaciones. Perú está contribuyendo con alrededor de 25 cargas por semana a EE. UU. El mercado estadounidense lleva unos meses ofreciendo buenas condiciones, ya que estamos en la temporada baja mexicana y se espera un punto álgido de unas 3-4 semanas, hasta mediados de abril. Es algo difícil de predecir, pero la vuelta a la normalidad ocurrirá cuando México recupere sus volúmenes. Debido a las buenas condiciones en el mercado de EE. UU., Perú y Colombia no han enviado aún volúmenes significativos a Europa este año.
Portugal ha tenido buenos volúmenes de producción. Dada la reducción de los volúmenes que se envían de Santos a Róterdam y la creciente demanda, hay buenas perspectivas para el comercio de limas en Europa.
Italia está registrando precios fluctuantes. De cara a Semana Santa, los precios aumentaron debido a la menor disponibilidad de producto de Brasil. También se espera que la demanda aumente debido al tiempo más cálido en Italia y el resto de Europa.
Alemania ha registrado un fuerte aumento en el precio de las limas en la semana 13 en comparación con la anterior. La demanda básica está aumentando tanto que la fruta de categoría II también se aprovecha cada vez más. Según un mayorista, esto indica que el producto es cada vez más importante.
En Países Bajos, las condiciones en el mercado de la lima han mejorado durante las últimas dos semanas. Llegan menos envíos de Brasil y hay una creciente demanda en Europa.
En Francia, Brasil sigue siendo el proveedor de mayor peso. Aunque las temperaturas en Francia son más frescas, se espera que la demanda aumente en cuanto empiece a hacer algo de calor.
España está sufriendo una escasez de suministro que ha hecho que los precios de las limas recuperen los altos niveles registrados a principios de este año. Esto se debe, sobre todo, a un menor suministro por parte de Brasil.
Israel dispone de algo de oferta para su mercado nacional, y ahora mismo no tiene nada para exportaciones.
En Sudáfrica, algunos comerciantes del mercado nacional informan de pérdidas debido a un mercado saturado con mucha fruta pequeña a precios bajos.
España: La falta de suministro eleva los precios de las limas
En general, se ha observado una escasez de limas en el mercado español, de ahí los altos precios registrados a principios de año. Después, el mercado se ha ido equilibrando y los precios se han situado a niveles más ajustados. Más recientemente, como resultado de la falta de disponibilidad de producto brasileño, el mercado se ha vuelto a animar, por lo que los importadores esperan que los precios vuelvan a los niveles de principios de año durante las próximas semanas. No se espera que la situación del mercado cambie al menos hasta junio.
Brasil: Oferta reducida y precios altos en el mercado nacional mientras las lluvias ralentizan la cosecha
En Brasil hay una gran demanda en el mercado nacional y poca lima en las explotaciones, por lo que los precios han subido y se han reducido las exportaciones a Europa. La semana de vacaciones y lluvias ha reducido aún más las exportaciones. Se cree que va a ser un año de buenos precios en Brasil y Europa.
Gracias a una nueva cosecha de buena calidad que está ya de camino, los volúmenes de lima brasileña deberían aumentar pronto, pero los costes están subiendo, impulsados por la mayor demanda del mercado europeo, consecuencia del buen tiempo.
Un exportador advierte: "Aunque se presenta un escenario muy parecido al del año pasado, un número creciente de plantas envasadoras en Brasil está sufriendo suspensiones impuestas por las autoridades debido a repetidos casos de contenedores bloqueados en Europa por la detección de enfermedades en los cítricos. Esto también está promoviendo la especulación en el mercado".
Según indica el exportador, las fuertes lluvias de las últimas semanas están afectando a las limas. "La productividad se está viendo directamente afectada y también existe un mayor riesgo de problemas de calidad". Otro exportador señala: "En nuestra región ha estado lloviendo de manera normal, sin provocar daños".
Asia: Demanda estable en Europa
Vietnam lleva siendo el principal actor desde hace varios años, pero en 2023 afrontó una pérdida puntual de calidad y ahora está teniendo que lidiar con tiempos de envío más largos debido a los problemas del mar Rojo.
"La demanda europea de limas se mantiene bastante constante, pero cuando hace un tiempo más soleado, puede crecer mucho. Así pues, tiende a haber un mercado bastante estable durante los meses de invierno, que fácilmente puede desequilibrarse con tan solo un 10% de exceso de oferta. Este año, eso ha sucedido ya algunas veces cuando Brasil ha registrado picos en el suministro que han coincidido con una falta de información adecuada sobre la oferta disponible, que luego se ha materializado en semanas con exportaciones notables. La causa de esto puede ser la fragmentación del suministro y también las variaciones a nivel regional, que a veces pueden acabar provocando que se generen datos contradictorios", según un importador.
Las condiciones de cultivo han sido complicadas este año, con temperaturas más altas de lo normal y a menudo períodos de lluvia prolongada. La consecuencia de esto ha sido una mayor incidencia de defectos, sobre todo problemas en la piel, que aparecen tarde, a menudo cuando el producto ya ha llegado a manos del consumidor. Pueden aparecer lesiones marrones en la piel de frutas aparentemente sanas, a menudo tras experimentar cambios de temperatura. En el pasado, este tipo de problemas han tendido a ocurrir en el año siguiente a El Niño, por lo que quizás exista una correlación.
Se espera que la demanda europea vaya creciendo tras el arranque de la primavera. Todo dependerá de cuánto estén dispuestos a gastar los consumidores europeos. Muchos dirán que la crisis del coste de la vida en toda Europa ralentizará el consumo. Esperamos que cualquier efecto negativo se vea contrarrestado por un mayor consumo de limas para usos culinarios o de salud.
La combinación de retrasos en los envíos y rechazos fitosanitarios en Europa, sobre todo por chancro de los cítricos, han conllevado una mayor volatilidad en el suministro de este artículo. Se esperaba que los precios subieran a niveles muy altos el pasado fin de semana de Semana Santa debido al retraso de un buque, pero después veremos un mayor volumen en el mercado, y todo con una semana más de antigüedad.
Portugal: La reducción de los volúmenes podría permitir una subida de precios
En comparación con la temporada pasada, los volúmenes de producción de lima portuguesa han sido buenos y se han mantenido unos altos estándares de calidad durante casi toda la temporada. Además, la situación actual en el mercado, con volúmenes reducidos y una demanda creciente, pueden hacer que el comercio de limas en Europa resulte más lucrativo. La reciente reducción del volumen de limas que se envía, sobre todo de Santos a Róterdam, ha permitido un ajuste de la oferta en el mercado para las próximas semanas. Se espera que esta reducción le dé un impulso a los precios a medida que la demanda vaya superando a la oferta. Aunque la reciente reducción de los volúmenes de envío de limas hará más difícil satisfacer la demanda del cliente, también genera oportunidades para obtener precios más altos.
Italia: Precios fluctuantes
Un mayorista del norte de Italia informa de cambios notables en el mercado de limas desde principios de marzo hasta los días justo antes de Semana Santa. En la semana 10, una caja de 4,5 kg de lima de Brasil costaba entre 5 y 6 €, pero para la semana 13, el precio había subido ya a más de 10 €, llegando a alcanzar 12-13 €. La principal razón de este aumento es lo limitado de la oferta de lima brasileña, además de la falta de suministro por parte de México y Colombia. Se espera que esta situación continúe durante algunas semanas más, hasta que el volumen de producto disponible vuelva a aumentar.
Otro mayorista, que maneja los mismos precios, señala que a medida que avance la primavera y las temperaturas suban, la demanda debería aumentar gracias a un mayor consumo.
Alemania: Fuerte aumento de los precios
Los precios de las limas han aumentado fuertemente entre la semana 12 y la 13 y los precios se sitúan ahora en alrededor de 10 euros/4,5 kg. La variedad Tahití de Brasil está actualmente disponible en cantidades suficientes y la demanda está aumentando gradualmente. Más adelante se ofrecerán también limas persas mexicanas y Tahití de Colombia para completar la oferta. Las limas españolas llevan ya unos años ganando terreno a finales de verano, en agosto-septiembre.
Según un mayorista especializado, el mercado alemán de limas está experimentando un crecimiento saludable. "La demanda básica aumenta cada año, sobre todo en verano. Cada vez se usa más fruta de categoría II, lo que indica que el producto está ganando relevancia".
Países Bajos: Un mercado de limas cada vez mejor
"Las condiciones en el mercado de la lima han estado mejorando durante las últimas dos semanas. Se han reducido los envíos desde Brasil y la demanda ha estado creciendo en Europa. La nueva cosecha acaba de comenzar y parece que hay una amplia disponibilidad de limas. Por lo tanto, no esperamos problemas de escasez durante los próximos meses", afirma un importador holandés.
Francia: Brasil domina el mercado
"Como era de esperar, la variedad dominante en el mercado ahora mismo es la lima brasileña, ya que Brasil se ha convertido en el principal proveedor de la UE, y además, es raro encontrar lima mexicana en Francia en marzo".
"Aunque los precios de las limas pueden fluctuar rápidamente y con frecuencia, ahora mismo la fruta se está vendiendo por hasta 7,20 € en el caso de las importaciones aéreas y por 2,50 € en el de las importaciones que llegan por barco. En lo que respecta a la demanda, las bajas temperaturas no están favoreciendo el consumo, que debería aumentar a medida que las temperaturas suban", comenta un importador y comerciante en Francia.
Israel: Suministro escaso de limas
Un gran exportador señala que solo disponen de algo de suministro de Israel de producción propia, y que no hay exportaciones. "Hemos estado trabajando con volúmenes limitados".
Norteamérica: Los precios de las limas se mantuvieron a niveles sorprendentemente bajos en marzo
La situación en el mercado norteamericano de la lima sigue siendo inusual. Ya entrado marzo, los precios de las limas mexicanas continuaron su tendencia a la baja, algo que no se había visto en mucho tiempo. Marzo suele ser el mes con el suministro más ajustado y los precios más altos debido a la demanda y esa tendencia a menudo se mantiene hasta abril. Sin embargo, este año, los precios en marzo nunca alcanzaron los niveles esperados.
En cambio, se espera que la tendencia actual de precios continúe hasta abril. En años anteriores, los precios han alcanzado máximos de entre 40 y 60 dólares en marzo para después caer a, como mucho, 20 dólares en abril-mayo. En cambio, en lugar de esa caída pronunciada, se espera que los precios vayan cayendo poco a poco, hasta situarse en unos 20 dólares.
En cuanto al tamaño del producto, algunas regiones están obteniendo un mayor porcentaje de frutas grandes, de calibres 110, 150 o 175, mientras que otras zonas disponen de frutas de calibre 230 o 250. Esto se está viendo reflejado en los precios.
Aparte de México, la fruta proviene también de países como Colombia o Perú. En cuanto a la demanda, por ahora la de 2024 se ha mantenido por debajo de la de 2023.
Sudáfrica: El mercado de la lima "es terrible"
El productor de cerveza AB Inbev ha estado financiando su propia producción de limas en Sudáfrica como parte de un proyecto de empoderamiento económico negro en Limpopo, colaborando con un importante productor de cítricos en la provincia para garantizar un suministro constante y ayudar a satisfacer la creciente demanda de cerveza Corona. La compañía dice que en el pasado se han visto obligados a importar limas.
Estos huertos de limas, entre los más grandes del país, se plantaron hace dos años y medio. La firma planea cosechar un volumen fijo cada semana, y si hay excedentes, se podrían exportar, en especial a Europa occidental. Eso sí, la exportación supone un reto, ya que las limas verdes se ponen amarillas durante el viaje.
Un comerciante del mercado municipal de Gauteng dice que, en su opinión, las limas tienen un mercado terrible. Hay muchas limas disponibles. Las pequeñas apenas se pueden vender y actualmente el mercado está saturado. Las limas al por mayor son una apuesta muy volátil, incluso en comparación con otros productos frescos.
Un productor está de acuerdo en que las condiciones en el mercado no han sido buenas desde diciembre. Se han importado limas, y la producción sudafricana ha sido abundante, pero la demanda está siendo limitada.
En ocasiones, los precios de las limas han sido muy buenos y esto ha impulsado las importaciones desde Brasil.
La semana que viene: Resumen del mercado global de la fresa