En un tranquilo rincón del Fresh Market de Bratislava, dentro de Nom Nom Asia, se alza una torre de cultivo vertical repleta de bandejas de microgreens que crecen bajo luces led, listas para que los clientes las cosechen ellos mismos. Se trata del primer despliegue comercial de StoreField, una startup eslovaca que intenta cambiar la forma en que la población accede a hierbas aromáticas y verduras ultrafrescas.
"Queríamos tender un puente entre la agricultura vertical y la experiencia cotidiana del consumidor", explica Martin Balaz, fundador de StoreField. "Las instalaciones tradicionales de agricultura vertical suelen operar a gran escala, a menudo lejos de los centros urbanos, lo que crea distancia entre los consumidores y su fuente de alimentos. Con StoreField, nuestro propósito es llevar el cultivo directamente al espacio minorista, ofreciendo una transparencia total y una frescura inigualable", sostiene Balaz.
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Un microhuerto en la tienda
El sistema de cultivo StoreField permite a los consumidores presenciar el proceso de crecimiento de microgreens como la rúcula, el brócoli, el ajo y el rábano. Las hierbas aromáticas, que se ofrecen en mezclas seleccionadas como Garden Mix, Spicy Mix y Earthy Spices, se cultivan in situ sin pesticidas, envases de plástico ni logística de largo recorrido.
Para los consumidores, es una experiencia sensorial que aumenta la confianza y les devuelve la conexión con sus alimentos. Para la gran distribución, es una ventaja competitiva. "Los clientes pueden ver, tocar y cosechar directamente sus microgreens, lo que mejora la calidad y autenticidad de su experiencia de compra", explica Balaz.
Instalación rápida y resultados inmediatos
La primera instalación en Nom Nom Asia se diseñó para causar el mínimo trastorno y obtener la máxima inmediatez. "Completamos toda la instalación en solo tres horas, incluyendo la entrega, la conexión de la torre a la infraestructura y la preparación para su uso inmediato", precisa Balaz.
La torre llegó precargada con GrowPads, lo que permitió que en el mismo día se dispusiera ya de microgreens frescos. "El personal de la tienda recibió formación práctica durante la instalación para gestionar el mantenimiento básico desde el primer día. Esta sencillez plug-and-play es esencial en el diseño del sistema y forma parte de una visión más amplia que denominamos 'Cultivo como servicio' (GaaS, por sus siglas en inglés)", añade.
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GaaS: Una solución sin intervención para la gran distribución
"Nuestro modelo garantiza que todos salgan ganando", explica Balaz. "Los retailers se benefician de ofrecer productos frescos y de alta calidad sin la complejidad de gestionar el proceso de cultivo, los clientes disfrutan de microgreens siempre frescos y nutritivos, y nosotros logramos un enfoque empresarial sostenible e innovador que beneficia a todos los implicados".
La torre está totalmente automatizada y se supervisa a distancia, con una mínima intervención diaria de los empleados de la tienda. "El reabastecimiento solo lleva unos minutos al día, y de la supervisión técnica se encarga nuestro equipo", añade.
La elección de Nom Nom Asia
La decisión de probar StoreField en Nom Nom Asia y Fresh Market no fue casual: "son totalmente acordes a la filosofía y el público objetivo de StoreField", según Balaz.
"Fresh Market es conocido por sus productos locales de alta calidad, y la especialización de Nom Nom Asia en la cocina asiática ofrece una plataforma perfecta para mostrar la versatilidad y frescura de nuestros microgreens. Su apertura a la innovación y su dedicación a la experiencia del cliente les convirtieron en el socio ideal".
De observadores curiosos a fieles recolectores
Desde su instalación, StoreField ha captado la curiosidad de los compradores. "Las reacciones de los clientes han sido abrumadoramente positivas", señala Balaz. "Hemos visto el deleite y la emoción de las personas que interactúan con el sistema, especialmente cuando llegan a cosechar las hierbas aromáticas ellas mismas".
Sin embargo, no todas las respuestas son compras inmediatas. "Algunos clientes aún dudan, hacen fotos o se quedan atrás, inseguros de cómo interactuar. Lo atribuimos a la novedad del concepto, sobre todo en Europa del Este, donde este tipo de experiencia es nueva". Pero StoreField considera que esta indecisión es temporal. "Una vez que la gente ve la frescura y experimenta la diferencia, se engancha. Estamos seguros de que no querrá volver a las hierbas envasadas tradicionales".
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Personalización y perfeccionamiento basado en datos
La torre admite actualmente 15 variedades de microgreens, seleccionadas por su crecimiento fiable, atractivo visual y perfil de sabor. Se agrupan en mezclas equilibradas que ofrecen una calidad constante en la tienda.
"En lugar de suponer lo que quieren los clientes, empezamos con una amplia gama para observar el comportamiento en el mundo real", explica Balaz. "Esto nos proporciona datos para perfeccionar nuestros MixPads con el tiempo, adaptando nuestras ofertas en función de las preferencias reales y manteniendo al mismo tiempo la eficiencia del proceso de crecimiento".
A medida que StoreField se expanda a nuevas regiones, esa flexibilidad se convertirá en una ventaja fundamental. "Podemos adaptar nuestras mezclas a los gustos y hábitos culinarios locales de forma rápida y fiable".
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Construido para ampliarse
Aunque la primera instalación es modesta en escala, la empresa tiene la vista puesta en un crecimiento mucho mayor. "La escalabilidad se incorporó al modelo StoreField desde el primer día", afirma Balaz. "La torre es modular, independiente y requiere una infraestructura mínima".
El equipo está centrado ahora en establecer la red logística y de apoyo necesaria para la expansión europea. "Tanto si se trata de una sola torre en una tienda especializada como de un despliegue en toda la cadena, el sistema puede ampliarse eficientemente manteniendo la calidad y la fiabilidad".
Para más información:
StoreField
Martin Balaz
[email protected]
www.store-field.com
