En abril, el Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció que daría por terminado el Acuerdo de Suspensión de Tomate México-Estados Unidos 2019 a partir del 14 de julio. A poco más de un mes de que ocurra, Robert Guenther, de Florida Tomato Exchange, comparte sus reflexiones sobre lo que esta decisión significa para los productores de tomate estadounidenses. "La rescisión del acuerdo no es el problema: es el primer paso necesario para restablecer la responsabilidad", afirma.
Para empezar, Guenther pretende acabar con los mitos sobre los productores de tomate estadounidenses. "Los datos recopilados por el gobierno estadounidense tras una investigación de 10 meses demuestran claramente que las afirmaciones de los productores de tomate mexicanos y de las empresas estadounidenses que importan tomates de México de que los agricultores de tomate estadounidenses no producen tomates de alta calidad son falsas", asegura.
© Florida Tomato Committee
Calidad de los tomates estadounidenses
Según señala, basándose en los extensos datos recogidos de los operadores del mercado, la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos o USITC concluyó tras la investigación que los tomates estadounidenses y mexicanos son "altamente intercambiables y comparables con respecto a esencialmente todos los factores considerados por los consumidores, como "sabor, frescura, color, textura y forma".
La USITC también ha llegado a la conclusión de que el sector de EE. UU. no se limita a los tomates redondos y que ambos sectores "ofrecen toda la gama de diversos tipos de tomates —que para la mayoría de los operadores del mercado son intercambiables y comparables— a través de canales de distribución que se solapan", prosigue Guenther, quien dice que los partidarios del acuerdo de suspensión tienen la narrativa falsa de que los precios subirán porque Estados Unidos dejará de importar tomates mexicanos. "Un derecho antidumping simplemente exige que los agricultores y exportadores mexicanos vendan sus tomates en Estados Unidos a precios que no sean objeto de dumping en cumplimiento de la ley estadounidense reconocida por México tanto en el T-MEC como en la OMC. Estas órdenes no ponen ningún límite al volumen de tomates que venden".
Agrega que así lo reconoció la presidenta de México, Claudia Sheinbaum: "Se impongan o no los aranceles, México seguirá exportando tomates a Estados Unidos".
Guenther también dice que cuando se analizan los datos, como en 2019, cuando se paralizó el acuerdo durante cuatro meses, ni las cantidades de importación de tomate mexicano ni los precios de venta al consumidor fluctuaron en comparación con los volúmenes y precios de años anteriores.
En última instancia, indica que, como organización, no es anticomercio, sino antidumping. "Creemos en la competencia leal, y eso se refiere a que todo el mundo esté sujeto a las mismas reglas", subraya. "Si queremos un futuro en el que los tomates estadounidenses sigan cultivándose en suelo estadounidense, tenemos que luchar por ello. De eso se trata. No de política. No de proteccionismo. Solo de justicia y del derecho a seguir cultivando".
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Otros estados
Esta cuestión ha trascendido las fronteras de Florida, lo cual, para Guenther, es uno de los avances más alentadores, y asegura que durante mucho tiempo se consideró que era un conflicto que se trataba de Florida contra México. "Ahora ya no. Los agricultores de California, Georgia, Tennessee y de todo Estados Unidos están sufriendo ahora los mismos daños: bajada de precios, desaparición de explotaciones y competencia desleal. Hemos construido un frente unido. La urgencia ha creado una verdadera colaboración entre las regiones productoras. Todos somos conscientes de lo que está en juego. Existe un fuerte sentimiento de camaradería entre los productores estadounidenses, un compromiso compartido de proteger la agricultura estadounidense y garantizar un futuro justo y sostenible a los agricultores de todo el país", sostiene.
¿Y ahora qué? FTE está trabajando con la Administración, el Congreso y otras partes interesadas para garantizar que el cese se produzca el 14 de julio. Guenther dice que es la clásica historia de David contra Goliat. "Entre ahora y el 14 de julio, estamos centrados en asegurarnos de que el Gobierno mantenga el rumbo, especialmente ante la presión cambiante del Gobierno mexicano, el sector mexicano del tomate y sus partidarios en Estados Unidos. Sí, tenemos fuertes defensores y recursos de nuestra parte, pero este momento exige determinación".
Para más información:
Robert Guenther
Florida Tomato Exchange
Tel.: +1 (443) 864-0214
[email protected]
https://www.floridatomatoes.org/
