© Ultimate ProduceEste año ha aparecido en escena un nuevo exportador de cítricos tras la fundación de Ultimate Produce por parte de Hendrik van der Merwe y Nikki Ferreira. "Nuestro principal origen es el Cabo Oriental, pero la fruta procedente del norte del país permite ampliar el abanico de cultivares y ofrecer un servicio completo a nuestros clientes", afirma Ferreira.
Derecha: la cosecha de Nadorcott va comenzando en el Cabo Oriental; algunos agricultores le dan unos días más a la fruta en los árboles.
"Los informes de llegada de nuestros limones y pomelos Star Ruby han confirmado que la calidad es excelente este año. Lo mismo ocurre con las Nova, y tenemos muy buenas sensaciones con nuestras primeras Navel".
Las Navel cultivadas en el Cabo Oriental son conocidas por su buen interior. Algunas temporadas hay incidencias de arrugamiento, pero no esta temporada. Sin embargo, añade Ferreira, la menor calidad interna de las Navel tempranas de otras zonas le preocupa: podría influir negativamente en los mercados y arrastrar a la baja los niveles de precios de las Navel del Cabo Oriental.
A partir de esta semana, cargarán naranjas y mandarinas tardías con destino a China. A pesar del crecimiento de la producción china de mandarinas, la comercialización de Nova en el país asiático ha sorprendido gratamente; según Hendrik van der Merwe, director gerente de Ultimate Produce, no ha sido tan difícil como esperaban.
"Los precios de las Nova han sido inusualmente altos y las primeras ventas en China también han sido buenas, pero los mayores volúmenes exportados por China a Oriente Medio y la India han empezado a ejercer presión sobre los precios en esos mercados".
© Ultimate Produce Naranjas Navel del Cabo Oriental, famosas por su calidad interna.
La temporada del limón
En la Unión Europea, los limones se han comportado muy bien, añade Van der Merwe, y esperan que los niveles de precios vuelvan a subir, ya que España se encuentra al final de su campaña del limón. A los limones sudafricanos también les ha ido bien en Oriente Medio este año, afirma Ferreira. "Las estadísticas muestran que los envíos de limones estuvieron bien programados y repartidos, ya que la demanda era fuerte en la UE y Oriente Medio".
Y prosigue: "En Extremo Oriente, estamos experimentando un fuerte tirón de los limones, sobre todo porque la producción china en 2024/2025 disminuyó", y eso se tradujo en un aumento de las consultas de los compradores rusos.
"En Oriente Medio, nuestros principales mercados siguen siendo Arabia Saudí, Catar, Irak y Emiratos Árabes Unidos. Nuestros clientes no nos han mencionado ninguna preocupación respecto al comercio con Irán", afirma. Las exportaciones de fruta sudafricana a Irán finalizaron en la temporada 2007/8 debido a las sanciones internacionales, lo que puso fin al comercio directo de fruta entre Sudáfrica e Irán.
Otra posible fuente de incertidumbre se refiere a la posible readopción por parte del Reino Unido de las normas comerciales de la Unión Europea.
"Sospechamos que el Reino Unido no volverá pronto a las normas comerciales del bloque comunitario, pero con la actual imprevisibilidad en cuanto a cuestiones geopolíticas, hay que estar preparado para todo. En años como este, nunca hay suficiente fruta", señala, "pero es importante seguir cultivando y conservando relaciones que nos permitan sobrellevar nos deparen las futuras temporadas. Las incertidumbres geopolíticas plantean retos, pero también traen consigo nuevas oportunidades".
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Limones sudafricanos.
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