Hace unos años, tras un aumento de los volúmenes de producción, un productor de kiwis buscaba una manera de mejorar de manera eficaz el rendimiento anual en la planta de envasado hasta en un 30%. Sin embargo, el sistema del que disponía, basado en brazos de empuje que clasificaban las cajas desde las envasadoras hasta la zona de paletizado, planteaba un reto para acomodar este crecimiento. "Tenía una capacidad máxima de 24 cajas por minuto y provocaba problemas como daños en las cajas y riesgos potenciales para la seguridad", afirma Mo Al Khatib, director de cuentas de Intralox en Nueva Zelanda. Aunque se instalaron protecciones para evitar que la gente metiera la mano para desbloquear atascos, la seguridad seguía siendo un problema.
"Nuestro cliente buscaba una solución flexible que permitiera clasificar cualquier caja desde las dos líneas de embalaje hasta cualquiera de las seis estaciones de paletizado manual", comenta Al Khatib. "Era importante que el nuevo sistema alcanzara una capacidad de hasta 40 cajas por minuto en un espacio limitado y, al mismo tiempo, eliminara los puntos de aplastamiento de cajas y los riesgos para la seguridad".
La solución que cumplía todos los requisitos era la Intralox® Activated Roller Belt™ (ARB™) Merge S400 (2:1) con un clasificador de seis salidas Dual-Stacked Angled Roller™ Belt (DARB™) 90-Degree Sorter S4500. El sistema coloca sin problema las cajas en una sola línea y las distribuye en ángulo recto hacia las estaciones de paletización manual, con un tamaño reducido, un número significativamente menor de piezas móviles y sin necesidad de protecciones. Mira el vídeo a continuación:
Resultados
La solución de Intralox es capaz de manipular hasta 40 cajas por minuto, siempre que el rendimiento de la llenadora de cajas lo permita. Gracias ello, el cliente neozelandés Punchbowl PackCo. Kiwifruit Services ha logrado aumentar significativamente su capacidad en comparación con temporadas anteriores. "Las máquinas Intralox Merge y Sorter se han convertido en una parte integral de nuestro sistema de envasado", asegura Simon Craig, director general de Punchbowl. "Nos han permitido aumentar el volumen de producción en un 66%, así como optimizar el flujo de cajas a nuestras estaciones de paletizado".
Siguiente paso
Pasados ya unos años, gracias al aumento de la plantación y cosecha de kiwis, Punchbowl se ha estado preparando para manejar volúmenes aún mayores de cajas embaladas. Un aspecto en el que Punchbowl se ha centrado ha sido la optimización de la transferencia de cajas llenas. La empresa disponía de un sistema que utilizaba transportadores accionados por cadena para transferir las cajas en un ángulo de 90 grados desde las máquinas de llenado de cajas a una cinta transportadora que llevaba las cajas de kiwis hasta la zona de etiquetado y paletizado. "Dado al éxito de la instalación anterior del Merge and Sorter, Punchbowl acudió de nuevo a nosotros en su búsqueda de una solución eficaz, de bajo mantenimiento y capaz de gestionar los mayores volúmenes de cajas en el espacio disponible", explica Al Khatib. "La Activated Roller Belt™ (ARB™) 90-Degree Transfer S400 Virtual Pocket Merge nos pareció la mejor solución para cumplir esta función". En solo tres meses, la empresa hermana de Punchbowl, Punchbowl Automation, diseñó y montó la solución basada en ARB colaborando con Intralox. Mira el vídeo a continuación:
Ventajas del nuevo sistema
El sistema de Intralox ha permitido a Punchbowl aumentar su capacidad y manipular más cajas que con muchas soluciones convencionales, ya que el Intralox Virtual Pocket Merge tiene capacidad para manipular hasta 42 cajas por minuto, dependiendo de la capacidad de la llenadora de cajas. Además, el espacio de suelo ocupado se ha reducido en un 25% y también ha disminuido la cantidad de equipos necesarios para mover las cajas desde la clasificadora hasta el paletizador. Por otra parte, esta solución ha reducido de manera significativa los tiempos de inactividad no planificados y las horas extraordinarias de mantenimiento, eliminándose de la lista de comprobaciones semanales de la planta incluso el seguimiento y tensado de las correas en las cintas transportadoras correspondientes. "Hasta ahora, no ha sido necesario realizar ninguna reparación ni sustitución, y no se espera que haga falta hacer ninguna en los próximos años".
Las soluciones de manipulación de cajas de Intralox instaladas a lo largo de los años han permitido a Punchbowl Kiwifruit Services envasar de manera eficaz volúmenes cada vez mayores, eliminando o minimizando al mismo tiempo los tiempos de inactividad o mantenimiento y los problemas de seguridad ligados a las soluciones anteriores. "Tenemos por delante un futuro con crecientes volúmenes de producto y nuestro objetivo es seguir trabajando con Intralox para optimizar aún más nuestras operaciones de manipulación de cajas", concluye Craig.
© Intralox
Para más información:
Mo Al Khatib
Intralox New Zealand
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