La Citrus Growers' Association of Southern Africa (CGA) ha revisado sus previsiones de exportación para la actual temporada hasta los 188,2 millones de cajas de 15 kg, un 10% más que la previsión inicial de 171 millones de cajas. El aumento se ha producido tras las últimas reuniones del Variety Focus Group y se debe a la mayor demanda exterior de naranjas y limones para zumo de calidad industrial, a las favorables condiciones meteorológicas y a la mejora de la eficiencia de la producción. La mayor demanda en el hemisferio norte a principios de la temporada también ha favorecido los envíos de limones y naranjas.
El Dr. Boitshoko Ntshabele, director general de la asociación de citricultores, afirma que las cifras de naranjas de Valencia se ajustan a la media de los últimos cinco años y encajan en la estrategia de crecimiento a largo plazo de la CGA. "Por supuesto, los volúmenes por sí solos no son más que una medida para evaluar el sector. Aparte de la agitación comercial, el aumento de los costes de los insumos y las continuas barreras comerciales fitosanitarias no científicas e injustas de la UE también están afectando a nuestros productores. Con la previsión de 188,2 millones de cajas para 2025, nuestro sector va camino de alcanzar nuestros objetivos. Pero para que se creen puestos de trabajo a partir de estos volúmenes, los nuevos cítricos deben encontrar mercados. Por lo tanto, el mantenimiento y la expansión del mercado son esenciales", explica.
Se prevé que las exportaciones de naranjas Navel alcancen los 29,6 millones de cajas, un 11% más que los 26,1 millones iniciales. Se espera que las naranjas Valencia se sitúen en 54,5 millones de cajas, un 4% más que los 52 millones iniciales. La temporada de Navel ha alcanzado su punto máximo, mientras que el envasado de Valencia está en curso y se ralentizará desde finales de agosto hasta mediados de septiembre.
Las previsiones de mandarinas han aumentado un 9%, de 44,9 millones a 49,3 millones de cajas, con las variedades tardías que se están envasando actualmente. La previsión de limones se ha elevado a 39,6 millones de cajas, favorecida por un mayor tercer cuajado de limones y una demanda estable en el mercado. Las exportaciones de pomelo casi han terminado, con volúmenes finales estimados en 15 millones de cajas, ligeramente por debajo de la estimación original de 15,3 millones.
El Dr. Ntshabele aconsejó a productores y exportadores que adaptaran los envíos a las necesidades del mercado. "La calidad de la fruta es excelente. Toda la temporada se ha adelantado unas dos semanas con respecto a 2024, lo que ha permitido una transición suave hacia el suministro del hemisferio norte", destaca.
El director de operaciones de la CGA, Paul Hardman, señala que los puertos han funcionado de forma más eficiente en 2025 gracias a la incorporación de nuevos equipos y nuevas estrategias de gestión, lo que ha permitido adelantar los envíos. Sin embargo, con la mayor cosecha, subraya la necesidad de mantener la fruta en rápido movimiento durante las próximas semanas.
En cuanto al arancel del 30% aplicado por EE. UU. a los cítricos sudafricanos a partir del 7 de agosto, el Dr. Ntshabele dice que la aceleración de los envíos antes de la fecha límite ha reducido su impacto esta temporada. "Pero si no se llega a un acuerdo comercial mutuamente beneficioso, nuestra próxima temporada de exportación, desgraciadamente, sentirá de lleno los efectos del arancel", advierte.
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Loftus Marais
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