"Las normativas sudafricanas resultan excesivamente rígidas al agrupar fungicidas de alta potencia junto con productos que en EE. UU. están catalogados como GRAS ('Generally Recognized as Safe', es decir, generalmente reconocidos como seguros) por la FDA, lo que frena la innovación", afirma Ziv Ben‑Ami, director de Auryon. Por eso, según explica, esta joven empresa se ha afianzado rápidamente en Perú y Colombia, y en otras jurisdicciones que distinguen claramente entre estas categorías.
"Fabricamos Aurora, una mezcla de extractos naturales con un pH bastante bajo, que luego puede combinarse con un oxidante (por ejemplo, peróxido de hidrógeno) en las instalaciones del cliente, lo cual da lugar a nuestro tratamiento denominado Ambient", añade su colega Khalida Khan. Según ella, Ambient puede aplicarse en cultivos en crecimiento mediante pulverización o bien usarse en la línea de envasado. "Oryx es nuestro desinfectante general para superficies, ideal para desinfectar almacenes, cámaras frigoríficas, bandejas y palés", apunta.
En cualquier zona donde los productores sufran problemas fúngicos en sus cultivos —ya sean flores en Kenia o papaya en Etiopía—, Auryon Industries propone que los extractos naturales presentes en sus productos, activados mediante un proceso en dos fases, desencadenan una reacción altamente eficaz para eliminar patógenos transmitidos por alimentos, sin dejar ningún residuo.
El producto está siendo evaluado en ensayos por Citrus Research International y está registrado en Perú, Colombia y Nueva Zelanda. "El registro ante el Departamento de Agricultura de Sudáfrica está avanzando, aunque con lentitud", comenta Ben‑Ami, "pero ya se están llevando a cabo los trámites necesarios".
Según sus datos, los ensayos en aguacate, mango, bananas, lichis y otras frutas, comparando Ambient con tratamientos poscosecha convencionales, han retrasado la degeneración y han sido capaces de sustituir los químicos actuales. "También se redujeron lesiones por frío y otros defectos", explica.
© Auryon Industries
Alternativa a fungicidas controvertidos
En otros ensayos realizados en Sudáfrica, tras cuatro semanas en almacenamiento en frío, la fruta tratada con Ambient se mantuvo en condiciones similares a la fruta tratada con procloraz y con fludioxonil, pero sin niveles de residuo. Cabe señalar que el procloraz ya está prohibido en la UE, mientras que el fludioxonil está bajo presión y podría perder su autorización el próximo año, según añade Khan.
© Auryon Industries
"En un ensayo con pimientos en una planta de envasado en Mpumalanga", cuenta, "la muestra tratada con Ambient no mostró ningún indicio de moho o pudrición después de dos semanas, en contraste con la muestra tratada con cloruro de amonio, que estaba prácticamente desintegrada".
En la provincia del Cabo Occidental, los resultados del ensayo indican que Ambient consiguió una reducción del 40% en la descomposición poscosecha de peras.
Khan también observa otra ventaja: Aurora no se degrada rápidamente en el agua del baño de tratamiento en la línea de procesamiento del cliente, lo que permite procesar más toneladas por aplicación en comparación con los fungicidas tradicionales. "Esto permite reducir el consumo de agua, al poder procesar más fruta sin riesgo ni de contaminación cruzada por el agua ni de acumulación de residuos", concluye.
Para más información:
Khalida Khan
Auryon Industries
Tel.: +27 10 502 1770 (Sudáfrica)
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