Los productos hortícolas exportados a la UE, incluido el Reino Unido, han sido el principal motor del crecimiento agrícola sudafricano en los últimos 15 años. En la última década, las exportaciones se han expandido a Asia, América y África. Sin embargo, los actuales acuerdos comerciales unilaterales de EE. UU. han creado incertidumbre para los cítricos y las nueces de macadamia, ya que los productos sudafricanos se enfrentan a aranceles del 30%, entre los más altos aplicados a los exportadores africanos.
Según los datos comerciales de la Organización Mundial del Comercio, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo y el Centro de Comercio Internacional, las exportaciones de frutas y frutos secos de Sudáfrica alcanzaron los 2.700 millones de dólares en el primer semestre de 2025, un 13,3% más que los 2.300 millones del mismo periodo de 2024. La UE fue el mayor mercado con el 38% de las exportaciones (1.030 millones de dólares), seguida de Asia con el 26% (714 millones de dólares), Reino Unido con el 14% (376 millones de dólares), América con el 9% (235 millones de dólares) y África con el 6% (169 millones de dólares).
Dentro de la UE-27, los Países Bajos se llevaron el 75% de las importaciones, seguidos de Alemania (8%), Portugal (4%), e Italia y España (3% cada uno). Durante el primer semestre de 2025, el 88% de los aguacates sudafricanos, el 75% de las uvas pasas, el 72% de los dátiles, el 71% de las uvas frescas, el 70% de las clementinas, el 68% de los kiwis, el 46% de los limones y el 45% de las mandarinas se destinaron a la UE y el Reino Unido.
En Asia, los EAU lideraron las importaciones con un 28%, seguidos de China (13%), Arabia Saudí (8%), India (8%) y Malasia (7%). Los productos enviados a Asia incluían un 98% de nueces de macadamias con cáscara, un 85% de fresas frescas, un 70% de frambuesas, moras y moras, un 68% de anacardos, un 43% de manzanas frescas, un 38% de limones, un 37% de peras y un 32% de ciruelas pasas.
En el continente americano, Estados Unidos representó el 52% de las importaciones y Canadá el 47%. Las exportaciones incluían un 28% de nueces de macadamias sin cáscara, un 22% de albaricoques secos, un 15% de mandarinas, un 15% de uvas pasas, un 14% de naranjas, un 14% de ciruelas y endrinas frescas, un 6% de clementinas y un 5% de limones.
En África, Nigeria fue el mayor comprador, con un 17%, seguido de Botsuana (10%), Senegal (8%), Namibia (7%), Mauricio (6%) y Kenia (6%). El continente recibió el 97% de las avellanas sudafricanas, el 96% de las bananas, el 93% de las fresas congeladas, el 85% de los frutos secos mixtos y el 56% de los membrillos.
Los principales productos por valor en el primer semestre de 2025 fueron las manzanas (371 millones de USD), los limones (278 millones de USD), las mandarinas (229 millones de USD), las peras (191 millones de USD), las naranjas (147 millones de USD), los aguacates (109 millones de USD), los pomelos (87 millones de USD), las uvas pasas (82 millones de USD), las nueces macadamias sin cáscara (60 millones de USD) y con cáscara (36 millones de USD).
La UE, el Reino Unido y Asia siguen siendo los destinos más importantes, mientras que el mercado americano ha ganado importancia en la última década. Los productores sudafricanos, sin embargo, se enfrentan a una mayor competencia en EE. UU. debido a los aranceles en comparación con sus rivales del hemisferio sur. Canadá sigue abierto, dependiendo de la futura evolución del comercio estadounidense.
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Thabile Nkunjana
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