Brasil es uno de los mayores productores y exportadores de limas, y la variedad Tahití representa el 97% de la producción total. Es un sector constituido principalmente por pequeñas y medianas explotaciones, con cerca del 80% de las propiedades por debajo de las 25 hectáreas.
La lima Tahití es un híbrido entre lima persa y limón amargo. No tiene semillas, su piel es gruesa y verde, y conserva la cáscara verde durante toda su vida útil, lo que se valora en los mercados de exportación. Otras variedades de lima, como el limón siciliano y el finger lime, solo tienen volúmenes limitados en Brasil.
Los limoneros alcanzan su máxima productividad a los cinco años. La cosecha se extiende de noviembre a marzo/abril, con volúmenes medios de marzo a junio y menores entre julio y noviembre. La producción complementa el suministro de México, lo cual le da a Brasil una presencia durante todo el año en los mercados internacionales.
Según Cepea, en la campaña 2024/25 se redujeron los volúmenes debido a las perturbaciones meteorológicas, lo que afectó a la disponibilidad en el primer semestre de 2025. La industria procesadora también extendió sus operaciones hasta principios de mayo, lo cual limitó la oferta del mercado spot en junio.
La superficie cosechada de Brasil pasó de 46.036 hectáreas en 2013 a 66.687 hectáreas en 2023, un 45% más. La producción aumentó un 47% durante el mismo periodo, de 1,16 millones de toneladas a 1,72 millones de toneladas. Los rendimientos aumentaron a 28 toneladas por hectárea en 2018, pero desde entonces se han estancado en 26 toneladas por hectárea a nivel nacional. Las diferencias regionales se mantienen; São Paulo ha alcanzado las 40 toneladas por hectárea en 2025. La producción se concentra en São Paulo y Minas Gerais, que juntos representan más del 90% de la producción total.
En abril de 2025, Brasil firmó un acuerdo bilateral con la India por el que se concede acceso a lima Tahití, limón siciliano, naranja, mandarina y cítricos afines. Abrafrutas y Apex siguen promoviendo las exportaciones a través del proyecto "Frutas de Brasil".
Los precios aumentaron durante el primer semestre de 2025 debido a la limitada oferta. En el primer trimestre, el precio medio fue de 4,50 USD por caja de 27 kg, lo que supone un aumento interanual del 55%. En junio, los precios medios alcanzaron los 6,97 dólares por caja, reflejando la limitación de los volúmenes. La demanda del verano europeo animó aún más los precios.
En 2024, Brasil exportó 175.821 t de limas de Tahití, un récord. En enero de 2025, las exportaciones alcanzaron las 17.150 t, un 18,1% más que en enero de 2024, generando 14,8 millones de dólares. En el primer semestre de 2025, las exportaciones ascendieron a 106.655 t, un 18,2% más que en enero de 2024, lo que sitúa a la lima como la segunda fruta más exportada del país.
La Unión Europea sigue siendo el principal mercado, con un 76-80% de las exportaciones. Los Países Bajos son el mayor importador, con volúmenes que aumentan de 77.889 t en la campaña 2019/20 a 136.338 t en la campaña 2023/24. El Reino Unido también aumentó las importaciones en un 57% en el mismo período, mientras que Chile ha surgido recientemente como un mercado en crecimiento.
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