Los incesantes avances de la tecnología láser y de cámaras pueden aplicarse en numerosos ámbitos, desde la medicina al entretenimiento, pasando por la seguridad o el procesado de alimentos. También los fabricantes de productos a base de patata se benefician de estos avances. En Optimum Sorting, desarrollador de sistemas de clasificación de alta tecnología, las innovaciones se suceden a gran velocidad.
© Optimum Sorting
"Con nuestro Ventus, ahora podemos detectar incluso la pudrición húmeda de las patatas, mientras que nuestro Novus hace lo mismo con las diminutas partículas metálicas de las patatas fritas", afirma Alexander Dewilde, agente de la empresa para Bélgica y Francia. Ahora también es más fácil y rápido escanear la sexta cara de una patata frita.
En todo el mundo hay ya más de 800 máquinas Optimum en funcionamiento, y la cifra sigue en aumento. El clasificador de cinta Novus para patatas, frutos secos y verduras es uno de los productos estrella de la empresa. "Dependiendo de la aplicación, instalamos de serie tres, seis o nueve cámaras de alta resolución. Estas cámaras detectan con gran precisión desviaciones de color, formas y tamaños inusuales. Para distinguir el material extraño, la máquina está equipada con una caja láser con una resolución de 0,3 mm, la más alta del mercado".
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Detección de metales ultrafina
Una novedad de Novus es la incorporación de M-TEC: un módulo avanzado de detección de metales. Está integrado en el bastidor y puede añadirse en cualquier momento, incluso después de la instalación. Se trata de una función esencial, ya que las partículas metálicas no siempre son visibles para las cámaras o los láseres. Muchas fábricas de patatas fritas ya utilizan detectores de metales en la báscula de control cuando se llenan las bolsas. Sin embargo, este control adicional en una fase temprana ofrece ventajas cruciales.
Imágenes de la sexta cara de las patatas fritas
Durante la clasificación óptica, un dispositivo inspeccionaba minuciosamente las patatas fritas por cinco caras. Sin embargo, la sexta cara, la que descansa sobre la cinta transportadora, plantea problemas. "Ahora tenemos una solución. Escaneamos cuidadosamente ese último lado, desde abajo, cuando las patatas fritas salen de la cinta. Podría pensarse que no es nada nuevo. Pero las cámaras inferiores de muchos sistemas tienen problemas con la contaminación. Se manchan de almidón, lo que puede dar lugar a falsos positivos o a la ausencia total de imagen. Luego hay que limpiar esas cámaras", explica Alexander.
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Optimum Sorting encontró su respuesta en el sector del transporte marítimo: una ventana giratoria. "La cámara mira a través de un cristal que gira rápidamente. Cualquier resto de suciedad es expulsado inmediatamente, por lo que siempre se tiene una visión clara", explica Alexander. "Un cliente francés ya lo está utilizando y está muy satisfecho".
Adiós a la pudrición húmeda
La innovación más significativa es quizá la detección de la pudrición húmeda. "Siempre ha sido un problema. Se puede rechazar un lote de patatas porque se detecta demasiada pudrición húmeda en la muestra, y ocurre más a menudo en años lluviosos". Además, una vez lavadas las patatas, la pudrición húmeda es casi imposible de distinguir visualmente de la piel. "Las cámaras no pueden ver la diferencia. Nuestra nueva configuración láser sí puede", concluye Alexander.
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Optimum Sorting tiene un centro de demostraciones en Hasselt, Bélgica, donde los interesados pueden solicitar una demostración, gratuita, con su producto.
Alexander Dewilde|
[email protected]
Optimum Sorting
Zolderse Kiezel 36
3511 Hasselt (Kuringen)
[email protected]
www.optimum-sorting.com
