Ha llovido intensamente durante dos días sobre las zonas central y norte de Sudáfrica, siendo un alivio después de varias olas de calor con temperaturas superiores a 40 °C y vientos "tan cálidos como un secador de pelo", según un productor de cítricos de Limpopo.
En Lowveld, un agricultor de aguacate dice que el tiempo ha sido muy cálido, con temperaturas promedio de 37 a 38 °C recientemente y con máximas de 43 °C. La caída de fruta en sus fincas de aguacate fue más pronunciada debido al calor y, particularmente, a los vientos cálidos.
"Siempre tenemos estos vientos, pero la diferencia este año es que llegaron antes, continuaron más tiempo y fueron más cálidos", explica. "Muchos agricultores tienen estaciones meteorológicas y mantienen registros meteorológicos a largo plazo y, según algunos de ellos, noviembre de 2018 fue dos grados más caluroso que el noviembre anterior, mientras que este año, a su vez, ha sido aproximadamente dos grados más caluroso que el año pasado".
Algunos productores de cítricos de la provincia dicen que, de hecho, están sorprendidos de que, a pesar del calor inusual, la caída de noviembre en sus fincas no ha sido mayor de lo habitual. Sin embargo, con muchos motivos, siguen alerta y con miedo de que granice en esta época del año, especialmente después de las subidas de temperatura que han experimentado.
A finales de octubre, se registraron temperaturas superiores a 45 °C en Limpopo, inusualmente calurosas para principios del verano.
En Letsitele, un zona en sequía desde 2015 y con restricciones de agua del 70% debido a que la presa de Tzaneen está tan solo a un 5% de su capacidad, la lluvia de noviembre por encima del promedio ha revivido las fincas y la vegetación silvestre circundante. Desafortunadamente, la lluvia en sus cuencas, que suele ser mucho más alta en general, no ha sido suficiente para marcar la diferencia en el nivel de la presa.
Cosecha bajo la lluvia
En esta época del año las lluvias son particularmente interesantes para los productores que cosechan uvas en las zonas del norte de Marble Hall/Groblersdal.
Sus viñedos están cubiertos y la fruta permanece seca, pero la humedad persistente y el suelo húmedo suponen un desafío, pues aumentan la presión de las plagas y las fincas pierden días de cosecha. Algunos ya han perdido tres días, lo que, para la uva que se pretende enviar en los barcos para el mercado previo a la Navidad, realmente se complica el cronograma.
Se han visto berries dañadas de variedades como Starlight, Midnight Beauty y Prime, que requieren más trabajo en el manejo de los racimos en la envasadora.
El desarrollo del azúcar de Prime tardó más de lo habitual y en algunas fincas, a diferencia del horario normal, Tawny este año se ha cosechado antes de que Prime estuviera lista. "El clima definitivamente es un poco extraño este año".
Se espera que la lluvia tenga menos impacto en las variedades de mitad de temporada, como Red Globe y Crimson, y los informes sobre variedades de final de temporada son positivos.
A finales de la semana pasada hubo una 'microexplosión' (una intensa corriente descendente a pequeña escala como resultado de tormentas eléctricas) sobre Fort Beaufort, zona de producción de cítricos en el Cabo Oriental, que provocó la destrucción de varias casas y daños aún por determinar en las fincas de cítricos. La provincia también está sufriendo la sequía.
Por otra parte, la provincia de KwaZulu-Natal ha sufrido una cantidad inusual de tornados.