"La temporada del tomate italiano termina después de un largo momento económico bastante favorable y con precios que, francamente, nunca antes se habían visto. Sin embargo, aquellos que piensan que han ganado dinero, probablemente tendrán que replanteárselo", dice Massimo Pavan, un productor de gran experiencia, que hace balance de la temporada pasada, que engloba el período de julio de 2022 a julio de 2023.
"Este año el balance de ingresos y gastos ha estado equilibrado, porque no hay que olvidar los problemas fitosanitarios a los que ahora se enfrenta el sector del tomate cada verano, refiriéndome a la Tuta absoluta, que afecta mucho a los rendimientos productivos. En invierno, en cambio, el virus ToBRFV, a pesar de que los productores han aprendido a convivir con él, sigue evitando que alcancemos la productividad en invernadero como en los tiempos previos a su propagación. Además, este año en particular hemos tenido una tendencia climática muy desfavorable, muy calurosa, que hizo que la mayor parte de la cosecha se adelantara entre noviembre y diciembre, depreciando mucho el producto, con cotizaciones de hasta 30, 40 o 50 céntimos el kg para los tomates cherry".
"Los cálculos son fáciles: hemos pasado de unos costes de producción de los últimos años que ascendían a 1,20 €/kg para los tomates cherry a 1,40 €/kg, frente a una media de ingresos, a lo largo del año, que es más o menos del mismo valor. Es una observación triste, especialmente si tenemos en cuenta la baja oferta de nuestros competidores en Europa central y oriental que, debido al coste del gas, apenas tuvieron cultivo iluminado en invierno. Esta última variable, probablemente no la única, ha empujado hacia arriba el precio del tomate, que se estabilizó en muy niveles altos, incluso alrededor de 3 €/kg, nunca antes vistos, hacia junio de 2023. Y solo gracias a esta brillante tendencia del mercado nos salvamos".
Massimo Pavan.
"El año que viene, sin embargo, las cosas pueden cambiar radicalmente, porque el escenario energético ha cambiado, con una fuerte reducción del precio del gas. Países que antes producían con luz artificial volverán a hacerlo y reequilibrarán el mercado europeo. Además, las limitaciones en los principios activos que se pueden utilizar, con restricciones cada vez mayores a la vista, disminuirán aún más los rendimientos en campo, mientras que Turquía, Marruecos, Egipto y Túnez continuarán introduciendo productos en el mercado europeo sin tener que cumplir con los estándares europeos".
Por lo tanto, hay varias preguntas planteadas por Pavan, que no presagian nada bueno para los productores italianos y, más en general, para los productores comunitarios. Sin embargo, los más perjudicados serán los productores sicilianos, que verán cada vez más reducidos sus márgenes de beneficio, ante una calidad claramente superior a la de sus competidores en cuanto a características organolépticas, sostenibilidad medioambiental y seguridad alimentaria.
